Weitere Schildnattern. Schwarzotter. 455 
Schuppen und das Fehlen von Zähnen Hinter den Gifthafen im Oberliefer ausgezeichnet, 
mögen nur eben erwähnt werbeit. 
Eine der gefährlichiten Schlangen Auftraliens, die berüchtigte Schwarzotter, Pseud- 
echis porphyriacus Shaw, das Urbild der Trugottern (Pseudechis Wagl.), mag als auftra- 
(tjcher Vertreter der Unterfamilie an diejer Stelle folgen. Die Merkmale der Gattung be- 
ruhen in dem jehr gejtredten, walzigen und verhältnismäßig lang- und fpikjchwänzigen 
Leibe, den glatten, in 17—23 Neihen georoneten Schuppen und den zuerit ein- und 
ichlieglich zweireihig oder zum Teil auch durchgehends zweireihig ftehenden Schwanzichilden. 
Hinter den beiden gefurchten Fangzähnen jtehen im Oberkiefer 2—5 alatte Zähne; der 
Naden hat nicht in dem Grade die Fähigkeit der Erweiterung wie bei den Hutjchlangen, 
doch fann der Vorderkörper, ohne daß ich die Schlange aufrichtet, platt ausgebreitet 
werden, etwa twie bei der Hafennatter. Der Augenftern tft rund. Man fennt zehn über 
Yuftralien und Neuguinea verbreitete Arten diefer Gattung. Die Länge der gewöhnlichen 
jüdoftauftraliichen Schwarzotter jcehtvanft, nach Bennett, zwijchen 1,6 und 2,5 m. Die Färbung 
der Oberjeite ijt ein prachtvolles, glänzendes Schwarz oder ein dunkles Olivenbraun, die des 
Bauches ein ebenfo jchönes Blaßrot, die der Seiten ein lebhaftes Karmintot, das jedoch nur 
die Ränder der Schuppen einnimmt und durch deren duntle Mitte befonders gehoben wird, 
ebenjo wie der jchwarze Hinterrand der Bauchjchilde deren Färbung wejentlich verichönert. 
Nach übereinjtimmender Anficht aller Forjcher, Beobachter und Jäger gibt es feinen 
Erdteil, ja fein Land, das verhältnismäßig jo viele Giftjchlangen erzeugt wie gerade Yujtra- 
lien. Mindeftens zwei Drittel aller Schlangen, die bis jest in den verjchiedenen Teilen 
diejes Feitlandes gefammelt wurden, jind giftig, und mehrere von ihnen gehören zu den 
gefährlichiten Arten der ganzen Ordnung. „Mag man fich befinden, two man will”, ver- 
jichert der „alte Bufchmann“, „im tiefen Walde oder im Bujchlande, in den offenen Steppen 
und Brüchen, an den Ufern der Flüffe, Teiche oder Wajjerlöcher: man darf jicher fein, dab 
man jeiner ingrimmig gehaßten Feindin, der Schwarzotter, begegnet. Sie dringt bis in das 
Zelt oder die Hütte des Jägers; fie ringelt fich unter feinen Bettlafen zufammen: nirgends 
it man vor ihr ficher, und wundern muß man fich, daß nicht weit mehr Menjchen durch jie 
ihr Leben verlieren, als es in der Tat der Fall ift.” Nach den Behauptungen desjelben Beob- 
achters, die ungeachtet mancher Unffarheit Glauben verdienen, halten alle Schlangen des 
füdfichen Auftraliens Winterichlaf: fie verfchtwinden gegen Ende März und fommen im 
September wieder zum Vorjchein. Bald nach dem Erwachen im Frühjahr paaren ie jich 
und beginnen hierauf ihr Sommerleben, das injofern ettwas Eigentümliches hat, als die 
Schlangen gezwungen werden, mit der zunehmenden Site, welche die meijten Gemäfjer 
austrocnet, ihrer Beute nachzuwandern und jo gemwijfermaßen von einem Sumpfe, Teiche 
oder Regenjtrome zum andern zu ziehen. 
Die Schwarzotter, deren Weibchen wegen ihrer Färbung als „Braunfchlange” oder 
„Braunotter” unterfchieden wird (ob dies richtig üt, und ob nicht Die „Braunotter” eine 
andere Schlangenart ift, joll dahingeftellt bleiben), jcheint die verbreitetite und häufigite 
von allen zu fein, mindejtens öfter als die übrigen gejehen zu werden, was wahrjcheinlich 
in ihrem Tagleben feinen Grund hat. Ihre Bewegungen jind mannigfaltiger als die anderer 
auftralijcher Giftichlangen, da fie, falls die Beobachtungen richtig find, nicht ganz jelten 
das feite Land verläßt und entweder Hlettert oder fich in das Wafjer begibt. „m Sommer, 
fagt der obengenannte Gewährsmann, „halten jich fait alle Schlangen Aujtraliens in der 
