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angeordneten Schilden beffeidete, nur bei den urjprünglichiten Formen die einfachen großen 
Schilde der Nattern tragende Kopf jowie endlich der kurze, fegelförmige, nur ausnahms- 
mweije greiffähige Schwanz; jie unterjcheidet von den Grubenottern, den einzigen Schlangen, 
mit denen jie verwechjelt werden könnten, wie bereits bemerkt, das Fehlen einer mit Schilden 
umgebenen Grube in der Gegend zwilchen Najenloch und ırge. 
Nach neueren Unterjuchungen zäblt die Unterfamilie nicht mehr als 10 Gattungen mit 
55 Arten, 5 von ihnen kommen in Europa vor; von diejen find 5 aber auch entweder in 
Alien oder in Afrika verbreitet; 39 
ind Afrika und S Aften eigentümlich; 
die übrigen gehören Ajien und Afrika 
gemeinschaftlich an. ‚hr allgemeines 
Berbreitungsgebiet umfaßt das Allt- 
weltlich-Nordijche, Das Drientalische 
und das Athiopifche Reich. Im erite- 
ren, das in den Ländern um Das 
Mittelmeer gewijjermaßen  jeinen 
Brennpunkt hat, leben 18, im Driene 
talifchen 3, im Athiopifchen endlich 
39 Arten. 
Pit alleiniger Ausnahme von 
vier, einer bejonderen Gattung an- 
gehörigen, noch wenig befannten 
Arten, die ein Baumleben führen, 
jind die Vipern langjame, auf den 
Boden gebannte Giftichlangen und 
vorwiegend Nachttiere, die unge 
zungen erjt nad) Sonnenuntergang 
ihre Tätigkeit beginnen. Wirbel- 
tiere, bejonvers Fleinere Säugetiere 
und Vögel, dann und warn auch 
5 Y ayyı x x Querfhnitt durd den Obertiefer einer Viper. Nah Kathariner, 
Eidechjen und Lurche, nicht aber „Die Mechanik des Bifjes der folenoglyphen Giftfhlangen“, im Biolog. 
Stiche jind die Beute, der jte nad)- SAEBEST EN 
5 PR R eu a Ko 1 Tätiger Giftzahn, 2-7 Erjagzähne, F Schleimbautfalte zwifchen dem 
itellen. Auf länger wäbrenpde Ner- tätigen und bem unmittelbar folgenden Erfatzahn. 
folgung lajjen jich wohl nur die fleine- 
ren und behenderen Arten ein: die Jagdweije im allgemeinen ijt geduldiges Lauerı, plöß- 
liches Vorjchnellen des stopfes, einmaliges Einhauen der furchtbaren Waffen und Abwarten 
der Wirkung des fat ausnahmslos tödlichen Giftes. Die Bipern find träger als alle übrigen 
Siftichlangen und erfcheinen uns daher tücijcher als ihre jämtlichen Verwandten; wie diejen 
jchreibt man ihnen Säbzorn, Wut und Bosheit zu, obwohl jie bei richtiger Behandlung 
ruhige und friedfertige Pfleglinge werden. Troß ihrer furchtbaren Bewaffnung und ihres an 
Wirkfamfeit feinem anderen nachitehenden Giftes werden fie dem Menjchen weit weniger 
verderblich als die Giftnattern, minder gefährlich auch als ihre nächjten Berwandten, die 
Grubenottern, richten aber immerhin noch Unheil genug an. Nicht alle entjprechen ihrem 
Namen (Vipera = Vivipara, die Lebendiggebärende); denn mwenigjtens die Eroottern 
(Atractaspis) und die Hornbipern (Cerastes) legen Gier, die übrigen bringen allerdings, 
