478 4. Drdiung: Schuppenkriedtiere. Familie: Vipern. 
joweit wir wiljen, lebendige Junge zur Welt. hre Vermehrung it nicht bejonders ftark, 
ihre Widerjtandsfähigfeit gegen gefährdende Einflüfje aber bedeutend und die Anzahl ihrer 
Feinde verhältiismähtg gering, ihre Häufigkeit Daher leicht erklärlich. 
Die wahrjcheinlich urjprünglichiten aller Bipern find die Krötenottern (Causus Wagl.), 
feine, bodenbewohnende Schlangen des tropijchen und jünlichen Afrikas, mit etwas zu= 
gejpister oder aufgeworfener Schnauze, gedrungenem Körper und furzem Schwanze. Die 
Schilde auf der Oberjeite des Kopfes find ganz jo wie bei den Nattern angeordnet und in 
derjelben Zahl vorhanden; ein iranz jchmaler, wenig zahlreicher Schilochen trennt das Yuge 
von den Oberlippenjchilden. Die jeitlichen Numpfjchuppen find verhältnismäßig lang und 
jchmal, in jchtefen Reihen jtehend, die unteren Schwanzjchilde in einer oder zwei Neiben 
angeoronet. Auffallend ist bei den Strötenottern die außerordentliche Länge und Größe der 
Siftorüje, Die an den Seiten des Haljes zwijchen Haut und Wusteln weit nach hinten 
reicht, jo dat; eigentlich nur der Ausführungsgang die Oberlippe durchzieht. Die befanntejte, 
häufigite und berbreitetite von Den vier Arten, vielleicht eine der gemeinjten Schlangenarten 
Afrikas überhaupt, it die Pfeilotter, Causus rhombeatus Leht. (Taf. „Schlangen X“, 1, 
bei ©. 480), eine faum halbmeterlange Schlange von heil graubrauner oder graugrüner 
Färbung, mit einem A-fürmigen, jchiwarzgejäumten Fleck auf dem Hinterkopf, einer Neihe 
von Dimfelbraunen, vautenförmigen Nücdenfleden und jchmalen, jchtefen Querbinden an den 
Seiten. Die Unterjeite ijt einfarbig gelblichweil. Die Pfeilotter ift im arößten Teile von 
Afrika füdlich der Sahara verbreitet, aber im Djten jeltener; im Oftfudan fehlt jie nicht, 
doch ijt bier die Grünotter, Causus resimus Pfrs., mit einfarbig dunklem Pfeilflec, lebhafter 
griimer Oberjeite umd etwas aufgejtülpter Schnauze häufiger. 
Obwohl mit mächtigem Giftapparat ausgejtattet, jind Die Serötenottern nicht den berüch- 
tigtiten Giftichlangen zuzurechnen, twie überhaupt die Vipern in Afrika bei weiten nicht foviel 
Unbeil anrichten, als man es nad) ihrer Arten- und Jndividuenzabl erwarten jollte; ja, wie wir 
jpäter jehen werden, fürchtet man Dort auch die größten Arten der Familie nur wenig. Die Nab- 
rung diejer Schlangen bejteht, wie der Name bejagt, aus ströten und Fröfchen; Daher werden 
jte, wie die afrikanischen Strötennattern (Leptodira), vorwiegend in der Nähe von Wafjer, auf 
Jumpfigen Wiejen umd dergleichen angetroffen und fehlen in trodenen, dinren Yanditrichen. 
Eine andere Gattung, die auf Afrika und Ajten bejchräntt ist, find die Erdottern 
(Atractaspis Smith), von denen man bereits eine große Zahl von Arten (23) fennt. Durch 
die Bededung des Kopfes mit großen Schilden, wie bei den Nattern, jchließen fie jich an die 
borige Gattung an; das Auge jtößt aber bei ihnen jtets an die Darunterliegenden Oberlippen- 
hide an, und die Zahl der Schilde an den Ktopfjeiten it, wie jo häufig bei erdbeiwohnenden 
Schlangen, mehr oder weniger berringert. Die Schnauze ijt zum Graben eingerichtet, der 
Schmauzenjchtld Daher oft jtarf vergrößert: die Schuppen jind glatt, in 17—37 Neihen, der 
Schwanz ijt kurz, und die Schwanzjchilde jtehen häufig nur in einer Reihe. Die Erdottern jind 
Heinäugige, langjame Schlangen, die jich Durch ungeheuer lange Gifthaten, das jehr jchwache 
übrige Gebih, die Jchwarze Farbe, die alle Arten entweder allein oder (jeltener) mit Weil; zu- 
jammen tragen, jowie durch den Umftand, daß fie Eier legen, auszeichnen. Sie werden nur 
ausnahmsiweije über meterlang. Die meisten Arten find jehr jelten. Aus diefem Grunde ijt 
ihnen ein Schade nicht nachzumeifen; nur Maclaud verzeichnet einen Bihfall der wejtafrifa- 
nischen Atractaspis aterrima Gthr., der aber nach 4%, Tagen mit Heilung ausging. Von den 
Sammlungen der großen Mujeen Europas find fie wegen ihrer Seltenheit jehr gejucht. 
