Pfeilotter. Grünotter. Erdottern. Dttern. 479 
Den Kern der Unterfamilie bildet die Gattung der Ottern (Vipera Zawr.), deren unter- 
jcheidende Merkmale in den geteilten, in zwei Yängsreihen angeordneten Schwanzjchilden, 
in den Stieljchuppen, die in 19—37 Längsreihen jtehen, und in der Bededung des Stopfes 
mit Schuppen oder wenigen Heinen Schilden beruhen. Nicht weniger als 12 Arten gehören 
diejer Gattung an, und alle in Europa lebenden Bipern jind Ottern. 
Während man früher aus Europa nur drei Arten von Ottern kannte, beträgt die Zahl 
der befannten Arten jebt acht, da mehrere früher mit der Sireuzotter oder mit der Sandotter 
verwechjelte Arten als wohl unterjcheidbar erfannt wurden, und die weftafiatijch-nordafri- 
fanijche Levanteotter als Bewohnerin der griechifchen Infel Milos und der Umgebung von 
Ktonftantinopel jich erwies. Die europäijchen Ottern gehören drei verjchiedenen Kormen- 
freijen an. Wir jondern vorerjt nach Dem Vorgange dv. Mehelys diejenigen DOttern aus, Die 
einen eifürmigen, vom Halje undeutlicher abgejchnürten Sopf, eine nicht aufgetvorfene 
Schnauzenjpiße, zwifchen dem Auge und den Oberlippenjchilden mur eine Schuppenreihe, 
wohlentmwidelte Schilde auf der KYopfoberjeite, felteres Gefüge des Oberkiefer-Gaumen- 
apparates und jtrammeren störper befißen, als Untergattung Pelias. Hierher find drei unter- 
einander näher verwandte, exit feit verhältnismäßig furzer Zeit befannte und vorwiegend 
im jüpöftlichen Europa lebende Dttern zu rechnen, auf die wir jpäter noch zurücfommen 
werden: die Orfinijche Otter, Vipera ursinii Bp., die Steppenotter, Vipera renardi Christoph, 
und die Slarjtotter, Vipera macrops Meh. Die zweite Gruppe wird nur bon umferer viel- 
genannten und doch jo wenig gefannten Streuzotter gebildet, die ziwifchen der vorigen umd 
der folgenden Gruppe in der Mitte fteht. Der dritten Gruppe gehören Dttern an mit herz- 
fürmigem, vom Halfe jcharf abgejchnürtem Stopf mit mehr oder weniger jcharf aufgeworfener 
Schnauzenjpige, zwei oder mehr Schuppenreihen zwijchen dem Auge und den Oberlippen- 
jchilden, einem fajt ausjchlieglich mit Schuppen bededten Scheitel, im Xeben jehr beweglich 
zufammengefügtem Oberkiefer-Gaumenapparat und jchlaffen Leib. 
Die Arten der erjten Gruppe jind zweifellos die urjprünglichjten der ganzen Gat- 
tung; die Kopfbejchtloung it unjchwer auf die der Nattern zurüdzuführen, auf der Schnauze 
oft vollfommen fommetrijch und hier im einfachiten Falle durch Längstetlung der Zwilchen- 
najen- und der Vorderftirnjchilve entjtanden zu denken. Die geringere Beweglichkeit Des 
Oberfiefer-Gaumenapparates und die jchivache Wirkung des Giftes find gleichfalls Merk 
male, die bei den Arten der erjten Gruppe auf die urjprünglichen Berhältnife Hinmweilt. 
Die drei obengenannten Arten Haben mehrere jehr auffallende Werkmale gemeinjan, 
die fich fehon in der Färbung und Zeichnung ausdrüden. Das Zidzadband des Nüdens hat 
häufig eine dunffere Einfafjung, und die feitlichen Zaden pflegen jtumpftwinfelig, abgerundet 
oder abgejtußt zu fein. Zoifchen diefem Band und der feitlichen Fledenreihe jeverjeits it 
häufig eine Reihe Heinerer Flede eingefchaltet. Die Lippenfchilde und Kehlfchuppen jind rein 
weiß oder dunkler gerandet, die Unterjeite des Haljes it weiß, der Bauch und die Unterfeite 
des Schwanze3 fchiefergrau, weiß; gefledt oder weil; mit grauen Fleden, die ziemlich deutliche 
Längsreihen bilden fönnen; die Schwanzipiße ift unterfeits Höchjt jelten gelb. Die beiden Ge- 
jchlechter unterfcheiden fich in der Färbung niemals voneinander, und jchtwarze Stücke [ind 
ungemein felten. Die Größe ift jtetS geringer als bei der Kreuzotter, nicht iiber 60 cm. 
Tügen wir noch hinzu, dal die Schnauze jtets ftumpf zugejpist it und, oben an das 
Schnauzenjchild anjtogend, in der Negel nur ein einziges unpaares Schilöchen (Npikaljchild) 
aufweilt, daß die Zahl der Schuppenreihen 19—21, die der Bauchjchilde 120—148, der 
