482 4. Ordnung: Schuppenfriechtiere. Familie: Vipern. 
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jtetS jcharf Dunfelgerandeten Lippenjchilde und Ktehljchuppen jind. Dieje Otter ijt die einzige 
von den dreien, die über einen halben Meter (585 mm) lang wird; fie ijt von Befjarabien 
durch alle Steppengebiete des europätschen Nußlands, die iraijenjteppe bis zum la Tau, 
jowie über Zis- und Transfaufajien verbreitet; im Staufajus geht fie, nach Mendtries, bis 
6000 Fuß hoch und vertritt, nach M. Wagner, in Ofjetien zwijchen 7000 und 7500 Fuß Meeres- 
höhe ganz allein die Sllajje der Ktriechtiere. Lindholm beobachtete jte in den Steppen Des 
Drenburger Goupernements und nennt jie die gemeinite Schlange in den von der Sjafmara 
und ihren Nebenflüffen durchjtrömten Steppen, wo fie die mit einer üppigeren Vegetation 
befleiveten Niederungen und Täler bevorzugt; am Ufer der oberen Stargala, wo es mit 
dichtem Geftrüpp bewachien it, in ven Miiniaturwäldchen von Caragana frutex, Amygdalus 
nana und Rosa canina in den Tälern und in den mit Betfuß- (Artemisia-) Arten bedecdten 
Teilen der Steppe ijt je jehr häufig, findet hier Deckung vor ihren gefiederten Feinden, den 
Wiejenweihen (Circus eyaneus und aeruginosus), in den in Wenge jich hier aufhaltenden 
Heinen Nagern und Eidechien willlommene Beute und in den verlajjenen Gängen der 
erjteren einen jicheren Unterjchlupf. Die Lehmfteppe meidet jie entjchieven. 
m Frühling erjcheint fie nie vor Mitte April; bald darauf findet die erjte Häutung 
und Anfang Mai die Baarung jtatt. Yindholm meint, daß dieje nachts vollzogen wird, da er 
niemals bei Tage fich paarende Steppenottern antraf, Hält dieje Art überhaupt fin ein nächt- 
liches Tier, jagt aber felbjt, daß er jie jhon am Nachmittage in Bewegung fand, als fie auf 
Jagd ausging. Jm Bauche alter Steppenottern wurden jtets nur Wühlmäufe, echte Mäufe 
und einmal eine Spikmaus gefunden; die ausschliegliche Nahrung der jüngeren dagegen find 
Eidechjen (Lacerta agilis var. exigua). Die Steppenotterhäutet jich vier- bis fünfmalim Jahre. 
Die Anzahl der Jungen ift geringer als bei der Slreuzotter: es wurden niemals mehr als jieben 
Keimlinge in einer Steppenotter beobachtet, aljo ungefähr ebenfo viele, als bei Spißfopfottern 
von gewöhnlicher Größe. Zum Winterjchlaf zieht jich Die Steppenotter Anfang Oftober zurüd. 
In ihrem Gebaren unterjcheivet fte jich wenig von der Streuzotter. Sie jonnt jich in 
den wärmsten Tagesitunden im Ziclzad bingeftrect, jeltener aufgerollt, und man fann dann 
ruhig über fie wegjchreiten, fofern fie dabei nicht berührt wird. Gejtört, gerät fie allerdings 
in diefelbe Wut wie die Kreuzotter, ziicht, bläft ihren Körper auf und fchnappt blind nach) 
ihrem Angreifer. Sie jcheut das Wafjer durchaus nicht, Lindholm jah jie jogar einmal über 
die mittlere Kargala, wo diefe 3 m breit ijt, Hinüberjchtwimmen und eine andere an der 
oberen Kargala in einer tiefen Wajjerlache gewandt jehwimmen und felbjt einige Minuten 
tauchen. Beide Tiere waren Männchen. 
Als Urbild der Ottern und der gefamten Unterfamilie überhaupt betrachten wir die 
Kreuzotter oder Dtter und Adder fchlechthin, die Feuer-, Kupfer-, Höllennatter, 
Feuer-, Kupfer-, Höllenjchlange, der „Bergitugen“ der Alpenbewohner Ofterreichs, 
und wie jie jonft noch heißt, Vipera berus L. (j. auch Taf. „Schlangen X”, 3—6, bei ©. 480/1). 
Die Streuzotter unterfcheidet fich von den drei vorgenannten Arten durch die bedeutendere, 
SO em erreichende Größe, die breit abgerundete oder abgejtußte Schnauze, das größere Auge, 
breitere und fchwächer gefielte, ftets in 21 Neihen ftehende Rumpfjchuppen, die größere 
Zahl von Bauchjchilden (134—158) und Schwanzschildpaaren (26—46). Die obere Spibe des 
Schnauzenjchildes it zwijchen zwei Apikaljchildchen eingefeilt. Das Rüdenzidzadband tft 
fajt ftets einfarbig und mit jpihtwinkligen Seitenzaden, ohne dunkle Einfafjung, von den 
Seitenfleden niemals durch eine Reihe Heiner Flede an der Grenze von Nücden und Seiten 
