Kreuzotter: Fortpflanzung. 493 
‚denn‘, verjicherte er mir, ‚nicht um alles Geld der Welt würde ich an einen Otterklumpen 
hinangehen, nicht einmal wagen, auf jie zu jchießen, da Ddiefe bösartigen Tiere dann fofort 
auf den Menjchen zueilen und ihn längere Zeit verfolgen.‘ Nach längerem Suchen entdeckte 
ich zu meiner größten Überrajchung, dal; mir mein Befannter wirklich die Wahrheit berichtet 
hatte. Neben einem don jungen Schöhlingen umgrünten Erlenjtrunfe, in unmittelbarer 
Nähe des Fußtveges, Sagen 6—S Ottern in der wunderbariten Weife zufammengerolft und 
ineinander verjchlungen, Männchen und Weibchen durcheinander, einzelne Bärchen in der 
Begattung, andere Ottern mit den derart vereinigten verfnäuelt. Als ich Hinzutrat, erhoben 
alle die Köpfe, züngelten und zijchten, bfieben aber hartnäcig auf derjelben Stelle liegen, 
ohne auch nur einen Berfuch zum Entfliehen zu machen; ja, jte ließen jich jelbft dann nicht 
itören, als ich fie mit einem Nütchen berührte und necte. Die vorgerüdte Tageszeit verhinderte 
mich, etwas in der Sache zu tun; deshalb begab ich mich am Morgen des folgenden Tages 
tpieder zur Stelle, weniger in der Erwartung, den Kinäuel noch zu finden, als in der Hoff- 
nung, mehrere von den gejtern gejehenen Ottern wieder anzutreffen. ie erjtaunte ich, 
als ich beim Betreten des Verfammlungsplaßes nicht nur Die geitern beobachteten Dttern 
noch auf derjelben Stelle liegen jah, jondern fand, daß fich Die Anzahl während der Nacht 
noc um einige vermehrt hatte. Das Benehmen der Tiere hatte jich wejentlich verändert; 
jie waren jeßt bei vollem Sonnenschein ungleich ruhiger und gleichgültiger als am vorher- 
gegangenen Abende, und deshalb gelang es mir, jie mittels eines langjtieligen Schöpfers 
jämtlich einzufangen und in Sicherheit zu bringen. Nunmehr begab ich mich auf ven Nüc- 
weg nach Berlin, neugierig, zu jehen, was folgen werde. Der jtundenlange Weg md Das 
wiederholte Jujammenjchütteln mochte jte jedoch geitört Haben: bei meiner Ankunft zu 
Haufe hatte fich der Knäuel vollftändig gelöft. Won einem Nachfolger jenes Förfters erfuhr 
ich 10 Jahre jpäter, daß er an Ottern genau dasjelbe beobachtet habe.“ 
ach den Unterfuchungen bon Lenz paaren jich die Kreuzottern erjt, wenn jie beinahe 
das volle Maß ihrer Größe erreicht haben; diejer Forjcher fand feine unter 50 em Länge, 
die zur vollfommenen Ausbildung gebrachte Eier im Leibe gehabt hätte. Die Anzahl der 
Jungen, die ein Weibchen zur Welt bringt, richtet fich nach Alter und Größe der Mutter: 
jüngere werfen deren 5—6, ältere 12—14, ja 16 Stüd. Der Geburtshergang jelbjt it von 
Lenz ebenfalls beobachtet und jehr ausführlich bejchrieben worden. „Wenn die Otter hect‘‘, 
jagt er, „lo liegt fie ausgejtredt da und drücdt ein Ei nach dem anderen aus der Windung 
des Darmjchlauches, in welchen die Eiergänge münden, hervor, ohne Ziveifel abwechjehno, 
jo daß, wenn aus dem einen Eiergange ein Ei gelegt it, eins aus dem anderen folgt. Beim 
Legen hebt fie den Schwanz febtef und oft in einem Bogen empor, während der Yeib auf 
dem Boden ruht. Anfangs ift leßterer bis zum Schwanze gleichmäßig did; jobald aber das 
erite Ei gelegt ift, jieht der Zufchauer jehr deutlich das folgende nachrücen und bemerkt, 
wie jich jedesmal vor dem zu legenden Ei der Körper einzieht, um es weiter und endlich 
binauszuprejien. Zmijchen dem Erjcheinen der Gier vergehen jedesmal mehrere Minuten, 
zumeilen auch Biertel- oder ganze Stunden. Währenddem ift nach meinen vielfältigen 
Beobachtungen die Sreuzotter ungemein qutmütig. Kaum ijt das Ei geleat, jo dehnt jich 
auch das darin befindliche Junge, zerreißt die feine Eijchale und Friecht hervor. ebt hänat 
ihm noch der Dotterfad am Leibe; er aber bleibt liegen, indem das Tierchen beim Herum- 
friechen die Nabelgefähe zerreißt und nun, in jeder Hinficht vollfommen, ohne an Mutter 
und Vater zu denfen, auf eigne Gefahr den argen Lebenslauf beginnt. 
„Bemerfen muß ich, daß die reuzotter boshaft geboren wird und unmiderruflich bis 
