Wajjerotter: Aufenthalt. Nahrung. Gefangenleben. Fortpflanzung. 541 
weiteres angreifen und jedes lebende Wejen, das jich ihnen nähert, zu beißen fuchen. 
Beuntuhigt, jucht die Wajjerotter das Wafjer auf, ftellt ich aber, in die Enge getrieben, 
dem Verfolger. Ihr Bih it jehr gefährlich, Wenn fie zum Angriff vorfchneltt, zeigt 
fie auf furze ‚Zeit das weißgefärbte Innere des Maules; daher auch. ihr Name ‚‚cotton 
mouth“ (Baumwollenmaud). infolge der zunehmenden Austottung des Alligators in 
Florida joll je dort an Zahl ebenjo wie die Wafjerratten jehr zugenommen haben. Gope 
teilt mit, daß eine ergriffene Schwarznatter, Zamenis constrietor L., nach dem Zange einen 
erwachjenen Kupferkopf ausipie; ebenjo wird wohl auch die Wafjerotter manchen anderen 
Schlangen zur Beute fallen. 
Unter jämtlichen Grubenottern, ja unter allen Furchen- und Röhrenzähnern it die 
Wafjerotter diejenige, welche jich am leichtejten im Käfige halten läßt, zuerjt ans Futter 
geht, die verjchiedenjte Nahrung annimmt und fich ohne Schwierigkeit fortpflanzt. Im 
Tiergarten zu London warf ein Weibchen Junge, von denen Effeldt vier erhielt. Diefe 
haben ihm Gelegenheit zu eingehenden Beobachtungen gegeben. Wajjerottern frejfen warm- 
und faltblütige Tiere, am liebjten jedoch Fiiche, die fie allem übrigen Futter entichieden bor- 
ziehen. Wir fennen feine andere Otter, die dies regelmäßig tut; doch berichten Mitchell und 
Pocod, daß junge Lanzenjchlangen (Lachesis lanceolatus) Fijche annahmen. Eijfeldt nennt 
die Wafjerottern die gefährlichiten Nachbarn, die irgendeine Schlange oder ein Feines Tier 
überhaupt haben fann; denn jie beigen und vergiften nicht bloß Säugetiere und Wögel, 
jondern auch Kriechtiere, Lurche und Fiiche, felbit andere Schlangen, giftloje wie giftige. 
Unjer Gemwährsmann beobachtete, dal; von den Sandottern, die er zu den Wafferottern 
in den Käfig jtedte, einige verjchwanden, wurde dadurd) auf leßtere aufmerkffam und jah 
eines jchönen Tages, daß die männliche Wafjerotter eine Sandotter bif. Neugierig, zu 
erfahren, ob jich eine Wirfung zeigen würde, verweilte er am Käfige und bemerkte zu feiner 
nicht geringen Verwunderung jehr bald die unverfennbariten Zeichen der erfolgten Ver- 
giftung. Schon nach einigen Minuten war die gebijjene Sandotter gelähmt, bald darauf 
volfjtändig widerjtands[os geworden. Nunmehr padte jene jie in der Mitte des Leibes, 
rüdte, ohne foszulajjen, mit vem Maule bis zum Stopfe des Opfers vor, drehte fich jo, daß 
ihr die Sandotter mundgerecht wurde, und begann jie zu verjchlingen. Im Tiergarten zu 
Berlin mußten, laut Effeldt, Wafjerottern und Stlapperjchlangen, die zufammen einen Käfig 
bewohnten, getrennt werden, mweil erjtere die feßteren, die größer waren als jie jelbt, an- 
griffen und arg zurichteten. Nattern und andere unjchädliche Schlangen oder Eidechjen 
zeigen, wenn jie zu den Wafjerottern gebracht werden, die größte Furcht und verfuchen ftets, 
ihnen zu entrinnen, werden auch immer bald verfolgt und früher oder jpäter gebijjen. Dabei 
geraten die Wafjerottern niemals in blinde und tolle Wut wie Streuzottern oder Klapper- 
ichlangen; fie fajjen, ohne durch bejondere Zeichen ihre Erregung zu befunden, das Opfer 
icharf ins Auge und hauen plößlich, um zu beißen, mit dem halben Leibe vor. Aber mord- 
jüchtig find auc) fie; Wögel 3. B., die man in den Käfig bringt, oder Fiiche werden in furzer 
Zeit fümtlich getötet, auch wenn die Schlangen nicht hungrig find. 
An jeinen Gefangenen beobachtete Effeldt, Daß fie Jich nicht nur einmal, fondern wieder- 
holt nacheinander paarten, und zwar zu verjchiedenen Zeiten des Jahres, zuerjt allerdings 
im Frühjahr, hierauf jedoch auch im Sommer und schließlich jogar im Herbite, am 10. 
Dftober. Die Paarung jelbjt beginnt mit wirklichen Liebfojungen jeitens des Männchens, 
welches das Weibchen zuerit umfriecht, lebhafter als jonjt züngelt und mit dem Schwanze 
zu zittern anfängt, hierauf mit dem Maule jich Dem des Weibchens nähert, jo daß es ausfieht, 
