Klapperjchhlange: Aufenthalt. Bewegung. 563 
id) adgejtiegen tar, ging ich an den Fluß, um zu trinken, fand eine Pflanze und wurde beim 
Aufjuchen anderer von einer großen Slapperjchlange angegriffen, die ich augenblidfich ex- 
legte. AL3 ich jpäter mein Abendefjen zu mir nahm, hörte ich Lärm; ein Maultier, das ich 
für die Nacht in der Nähe angebunden hatte, war hHöchit unruhig geworden; doch ich verlief; 
meine Mahlzeit nicht und nahm exft, nachdem ich fertig war, mein Trinfgefäh, um Waljer 
aus dem Flufje zu holen. Der Lärm, den ich noch hörte, fchien nahe und war etiva mit dem 
Geräufche zu vergleichen, das entjteht, werm man Stangen oder Stäbe auf der Exde fchleift. 
Sobald ich die Feine grafige Wieje überfchritten hatte und an der etwa 1 m über die Kies- 
fläche erhöhten Uferbank jtand, erblicte ich eine zahllofe Menge von Stlapperjchlangen, 
ichnelfend und wirbeind, auf der Fiefigen Fläche. Der Mond fchien heil, und ich fonnte deut- 
fich jehen, wie fie unter- und übereinander wegfrochen, bejonders in der Nähe der abge- 
rundeten Granitblöde, die hier und da zerjtreut lagen, und um melche fie fortwährend herum- 
tafjelten. Der Lärm wurde vermehrt durc) das Naufchen ihrer jchuppigen Körper auf dem 
Kieje; der Gejtanf war efelhaft und unerträglich. Von Furcht ergriffen, zog ich mich nad) 
meinem Wachtfeuer zurück und hüllte mich in meine wollene Dede; denn ich fürchtete, daß 
es diefen Gäften einfallen Fönnte, zu meinem Feuer zu fommen und mich im Schlafe zu 
jtören und anzugreifen. Der Lärm hielt bis gegen 10 Uhr an, worauf er nach und nach ein 
Ende nahm. Sebt legte ich mic) jchlafen. Sobald der Tag anbracd, jtand ich auf, jattelte 
mein Maultter und fuchte nach meinen Pferden, um diefes unangenehme Lager zu ber- 
lafjen, fehrte aber nach einem fruchtlojen Nitte von mehreren Stunden zurüd, ohne fie auf- 
zufinden, und war fo gezwungen, zu bleiben. Nun begann ich die Fiefige Fläche am Ufer 
zu unterfuchen, fand Diefe aber gänzlich verlafjen und ebenjo ruhig wie am Nachmittage 
vorher. Nur die Slapperfchlange, Die ich getötet hatte, lag noch da. Noch nicht zufrieden mit 
diejer Unterfuchung, hieb ich mir einen Hebel aus und fing an, die großen flachen Steine am 
Ufer aufzuheben, in dem Glauben, daß die Schlangen hier fein müßten; aber bei all meinem 
Suchen fonnte ich auch nicht eine erbliden. Einige Tage nach meinem Schlangenabenteuer 
hatte ich das Vergnügen, den Oberfaktor Macdonald zu Fort Coloille zu treffen. Als ich ihm 
die oben berichtete Tatjache mitteilte, verficherte er mir zu meinem großen Erjtaunen, daf 
er am 21. Auguft, aljo einen Tag vor mir, dasjelbe am Ufer des Columbia erlebt habe.” 
Die meiften Beobachter befehreiben die Stlapperjchlange als ein überaus träges, lang- 
james Gefchöpf, und PBaliffot de Beauvois jagt jogar, dab wenige Schlangen jo gutmütig 
jeien tie fie. „Nie fällt fie von jelbjt Tiere an, deren fie nicht zur Nahrung bedarf; nie beißt 
fie, wenn fie nicht erjchredt oder berührt wird. Oft bin ich in einer Entfernung von nur 
wenigen Zentimetern an ihr vorübergegangen, ohne daß fie die geringite Luft zeigte, mich 
zu beißen. Sch Habe ihre Gegenwart wegen des Rafjems ihrer Klappern immer im voraus 
bemerkt, und während ich mich ohne Eile entfernte, rührte fie ich nicht und ließ mir Zeit, 
einen Stocd abzufchneiden, um fie zu töten.” Diefe Angabe gilt nur bedingungsmweife; denn 
fie bezieht fich auf das Betragen der Schlange während der Zeit ihrer Ruhe: wenn fie wirt- 
fich munter ift, verhält fich die Sache anders. „Die Klapperjchlange”, jagt Geyer, „ut vajch 
in ihrer Fortbewegung, ohne fich jehr anzuftrengen, zu krümmen oder zu biegen. Leßteres 
ilt es, das ihr fcheinbar eine Yangjame Bewegung gibt; bedenkt man aber die Strede, die 
fie in einer Sekunde zurüdleat, fo ergibt ich eine bedeutende Schnelligkeit. Auf ihren Raub 
ftürzt fie fich mit zunehmender Gejchwindigfeit, die zulegt dem Fluge eines Bogels gleicht. 
So jah) ich einft bei einem Bauernhofe in Mifjourt eine Klapperjchlange von einem Baum- 
ftamme herab auf ein junges Huhn jchießen und es, beim Flügel fafjend, bligjchnell nach einer 
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