Das in den ersten Jahrzehnten dieses Jahrhunderts von Ampere auf- 

 gestellte, in der Folge nach ihm benannte elektrodynamische P^lementargesetz 

 gab ein Mittel an die Hand, die Erscheinungen der sü'ümenden Elektricität 

 einer mathematischen Behandlung zu unterwerfen. Als Grundlage einer nach 

 aussen, wie nach innen, rasch sich entfaltenden Disciplin forderte dieses Gesetz 

 den Nachweis unumstüsslicher Gültigkeit mittelst eines Beobachtuugsverfahrens, 

 welches nicht, wie das Ampere'sche, dem Vorwurfe ausgesetzt war, dass eine 

 die Reinheit des Versuches störende Mitwirkung aussergalvanischer Einflüsse, 

 wie Torsion und Reibung, nicht undenkbar sei. Ein solches wurde bekanntlich 

 eingeschlagen von Herrn Hofrath W. Weber. Das Elektrodynamometer lieferte 

 Beobachtungsresultate, welche mit den aus dem Ampere'schen Gesetze her- 

 geleiteten Zahlenwerthen eine die Richtigkeit des Gesetzes ausser Zweifel 

 stellende Uebereinstimmung zeigten. Weber begnügte sich nicht, die Richtig- 

 keit des Ampere'schen Gesetzes erwiesen zu haben, sondern leitete aus 

 diesem empirisch aufgebauten, ü])er die Natur der zu Grunde liegenden Kräfte 

 nichts aussagenden Elementargesetz sein Grundgesetz her. ^-elches von den 

 elektrischen Theilchen ausgehende Ki-äfte als Bewegungsursachen einführte. 

 Das Gesetz bestand die Probe experimenteller Prüfung für constante wie für 

 variable und bewegte Ströme, erklärte die Voltainduction und lieferte umge- 

 kehrt für diese wieder Elementargesetze. Durch eine Bemerkung Weber's 

 trat es sogar aus dem engeren Rahmen der elektrischen Erscheinungen in 

 den Kreis der Naturerscheinungen überhaupt. Nimmt man nämlich die im 

 Gesetze auftretende Constante c gross genug an, so kann man, wie das 

 Newton'sche Gravitationsgesetz, auch das Weber 'sehe den Erscheinungen 



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