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CHAPITRE IL 

 Des Acanthures. 



Le nom (.Yacanthure ou queue épineuse ex- 

 prime le caractère le plus saillant de ces 

 poissons, celui d'une queue armée de chaque 

 côte d'une forte épine; les nasons, les prionures 

 et plusieurs balistes ont aussi des armures ana- 

 logues, mais dans les acanthures l'épine est 

 mobile et, dans létat de repos, couchée contre 

 le corps; elle se redresse à la volonté du pois- 

 son, tandis que dans les genres que nous 

 venons de citer, elle est toujours fixe. 



Le genre des acanthures est d'ailleurs très- 

 naturel; toutes les espèces qui le composent 

 ont la té te haute, comprimée, Iceil élevé, cinq 

 rayons aux ouies, la bouche peu fendue, les 

 dents sur une seule rangée, tranchantes et den- 

 telées à leur bord; une seule dorsale, la peau 

 épaisse ctle plus généralement revêtue de petites 

 écailles. Ils offrent des rapports très-sensibles 

 avec les amphacantlies, sans avoir cependant 

 ni le double aiguillon de leurs ventrales, ni sur- 

 tout à l intérieur ces longs os claviculaircs s éten- 

 dant jusques aux interépineux de la queue. 



I^es espèces de ce genre sont assez nom- 



