CHAP. II. ACANTHURES. ] 67 



breuses entre les tropiques, dans les deux 

 océans, surtout dans la mer des Indes. Les 

 colons français et espagnols de l'Amérique les 

 connaissent sous les noms de chirurgien^ de 

 harhier et de porte-lancette , à cause de l'ai- 

 guillon mobile et tranchant en forme de cet 

 instrument qu'ils portent de chaque côté de 

 leur queue et avec lequel ils coupent souvent 

 jusqu'au sang la peau de ceux qui les saisissent 

 imprudemment. Ces noms ont été transportés 

 dans les colonies dé ces deux nations aux 

 Indes orientales. 



Les Hollandais des Indes leur donnent, 

 ainsi qu'aux balistes , le nom de leer-visch ou 

 poissons de cidr^ mais ils l'affectent surtout 

 aux espèces à petites écailles, dont la peau 

 ressemble en effet à un cuir. 



Linné les avait laissés parmi les chétodons; 

 Forskal a eu le premier lidée de les en retirer 

 et d'en former un genre qu'il se proposait de 

 nommer acantliurus. * 



Forster eut aussi cette idée de son côté et 

 avait préféré le nom ^harpurus. Nous avons 

 trouvé le même genre établi dans les papiers 

 de Commerson, sous celui à'opisotoniiis; mais 

 Bloch et M. de Lacépède ayant suivi Forskal, 



1. Forskal, p. 69, C. acanthurus. 



