CHAP. III. NASONS. 265 



d'une seule rangée de petites dents coniques, au nom- 

 bre de quarante environ à la supérieure, et de trente 

 ou trente-six à l'inférieure. Des lèvres courtes et mem- 

 braneuses couvrent à demi ces dents; mais on a peine à 

 distinguer le maxillaire au travers des écailles rudes, 

 petites et serrées qui épaississent la peau. Ces écailles 

 cachent même les séparations des pièces operculaires 

 et les rayons de la membrane branchiostège, qui sont au 

 nombre de quatre. La fente des ouïes commence un 

 peu plus bas que l'oeil, et finit sur le côté de la gorge, 

 de manière à laisser un isthme large et épais comme 

 dans les acanthures. Le bord operculaire est une 

 courbe peu convexe, placée obliquement et terminée 

 presque parallèlement à la ligne du profil. L'intervalle 

 de ces deux lignes fait moitié de l'espace compris 

 entre la nuque et la bouche. La pectorale, en demi- 

 ovale, est attachée un peu au-dessus de la ligne hori- 

 zontale tirée par la fente de la bouche; sa longueur 

 est près de trois fois dans sa hauteur; elle a dix-sept 

 ou dix-huit rayons. L'épaule est couverte des mêmes 

 écailles que la tête et l'opercule. 



La ventrale s'attache vis-à-vis la base de la pectorale 

 et n'a que les trois quarts de la longueur de celle-ci. 

 Son épine est forte et presque aussi longue que le 

 premier rayon mou, le suivant est un peu plus court, 

 et le troisième n'a que la moitié de la longueur du 

 premier. La dorsale commence au-dessus de la fente 

 des ouïes, et règne jusques assez près du bout 

 de la queue, conservant une hauteur d'environ le 

 tiers de celle du corps aux pectorales ; elle a six 

 rayons épineux, égaux en longueur, mais dont le 



