KAPITEL V. 



Die Insekten als natürliche und wirthscliaft- 



liclie Macht. 



Die Bedeutung der Insekten für den allgemeinen Naturhaushalt 



ist trotz der durchschnittlich geringen Grösse und Masse des Einzelthieres 

 eine ganz hervorragende und wird bedingt durch die ungeheure Anzahl 

 der Arten und Individuen, in welchen sie über das feste Land und die 

 Binnengewässer vertheilt sind. 



Ueber die geringe Durchschnittsgrösse der Insekten belehrt 

 uns am besten ein Blick in eine Sammlung. Ein Käfer oder eine 

 Heuschrecke, welche an Körpergrösse dem kleinsten Säugethiere un- 

 serer Fauna, der Zwergspitzmaus, oder dem kleinsten einheimischen 

 Vogel, dem Goldhähnchen, Regulus cristatus Koch, gleichkommen, 

 gehören schon zu den grössten Erscheinungen, und die scheinbar 

 ziemlich bedeutenden Dimensionen der Grossschmetterlinge kommen 

 fast ausschliesslich auf Rechnung der nur sehr wenig feste Körper- 

 masse enthaltenden Flügel. Hirschkäfer, Lucanus cervus L., Wander- 

 heuschrecke, Pachytylus migratorius L,, einige Wasserjungfern aus den 

 Gattungen Anax und Aeschna, das grosse Nachtpfauenauge, Saturnia 

 Pyri Schiff., sowie die Hornisse, Vespa Crabro L., dürften die grössten 

 lusektenformen unserer Fauna darstellen. Dagegen sind ganze Gruppen 

 sehr verbreiteter und wichtiger Insekten von durchschnittlich zwerg- 

 hafter Gestalt. Wir erwähnen hier beispielsweise nur die Borkenkäfer, 

 die Gallwespen und unter den Schlupfwespen im weiteren Sinne die 

 Chalcididae und Proctotrypidae. 



Um so bedeutender ist die Anzahl der Gattungen und Ar- 

 ten. Gerstäcker hält die Annahme Heer's, die Insekten machten 

 allein vier Fünftheile aller vorhandenen Thierarten aus, noch für zu 

 niedrig gegriffen, und schlägt ihre Totalsumme auf wenigstens 180 000 



