INI och ist der Schleier, der über die erste Entstehung des 

 Lebens auf unserer Erde gezogen ist, nicht gelüftet. Seit der Mensch 

 angefangen hat, über seine Umgebung nachzudenken, sind mythische 

 und mystische Vorstellungen, sind wissenschaftliche Spekulationen und 

 Theorien entstanden und vergangen tmd auch heute haben wir für 

 die Frage, wie die lebende organische Substanz entstanden sei, keine 

 Antwort zu geben. Wohl aber sind wir durch die Fortschritte der 

 Wissenschaft der Lösung einer sich daran schliessenden zweiten 

 Frage nahegetreten, nämlich der, wie die ersten lebenden Orga- 

 nismen ausgesehen haben mögen. 



Die erste Anwendung des Mikroskops im 17. Jahrhundert 

 lehrte den Menschen in den Gewässern der Erde Wesen von un- 

 geahnter Kleinheit erkennen, die Begründung der Zellenlehre im 

 Anfange unseres Jahrhunderts verschaffte denselben ihre richtige 

 Bedeutung als Elementarorganismen und die ungeahnte Vervoll- 

 kommnung der optischen Hilfsmittel in unseren Tagen gestattet uns 

 einen tiefen Einblick in den einfachen und doch so komplizierten 

 Bau ihres Körpers und lässt uns an ihnen die Lebensäusserungen der 

 Materie auf ihrer niedersten Stufe erkennen. 



In diesem Reiche der Urorganismen oder Protisten stehen 

 wohl zu Unterst die Schleimtiere, die Wurzelfüsser oder wie ihr 

 Name lauten mag, kurz diejenigen Organismen, deren Protoplasma- 

 leib, einer einzigen Zelle an Wert entsprechend, keine feste Gestalt 

 besitzt, sondern regellos nach allen Richtungen des Raumes aus- 

 zufliessen vermag. Ich will die Streitfrage nicht weiter berühren. 



