80 VARIABILITÉ DES CARACTÈRES SEXUELS 



Ce terme de caractères sexuels secondaires, est employé par Hunter, 

 pour désigner des caractères attachés à l'un des sexes seulement, mais qui 

 ne sont pas en connexion directe, avec les fonctions génératrices (i). 



Les insectes offrent de nombreux exemples de cette règle, il suffit de se 

 rappeler dans l'ordre des Coléoptères, la grande variabilité des mandibules 

 chez les Lucanides mâles et celle des cornes et autres protubérances de la 

 tète et du prothorax dans le même sexe chez les Dinastides. 



Les CiircuUonides et Anthrïbides sont sujets à la même loi et il peut 

 être intéressant d'énumérer les exemples les plus frappants, choisis dans 

 ces deux familles, indiquant jusqu'à quel point les individus d'une même 

 es|)èce différent non seulement sous le rapport du développement, mais 

 encore sous celui de la construction des organes en question. 



Un des genres le plus remarquables de Curculionides de la Tribu des 

 Cryptorhynchides ; le genre Mecomastyx {Anomocerus, Perroud décrit par 

 M. Lacordaire dans son Gênera des Coléoptères (2) possède dans le sexe mâle 

 des antennes d'une dimension tout à fait insolite pour la famille. — Le scajie 

 ou la première partie est au moins delà longueur du corps et varie beaucoup 

 sous ce rapport; sur neuf exemplaires que M. Lacordaire examinait et dont 

 la taille différait à peine, il s'en trouvait trois chez lequel il atteignait jus- 

 qu'à 5 1/2 centimètres ou quatre fois la longueur du corps chez deux autres 

 il n'avait qu'un centimètre de long. 



Tous les passages entre ces deux extrêmes existent. 

 Le savant entomologiste ajoute, que chez plusieurs exemplaires l'organe 

 en question se renfle à quelque distance de la base et devient fusiforme, 

 mais qu'en général il est cylindrique. 



La grande variabilité de la longueur et de la forme de l'antenne chez un 

 Curculionide est un fait d'autant plus digne de remarque, que cet organe 

 est sous tous les rapports très constant dans l'immense majorité des espèces, 

 et offre un excellent caractère générique. 



Dans la famille des Anthribides parmi les espèces à longues antennes il 

 en existe beaucoup, si toutes ne sont pas dans ce cas, dont ces organes sont 

 très variables. — Cette variabilité chez la même espèce et le même sexe a 

 souvent été cause d'erreurs, faisant regarder comme des femelles les mâles 

 aux antennes peu développées et leurs femelles pour d'autres espèces. 



M. Lacordaire dit (3) que dans le genre Xenocerus, Schh., les antennes 

 sont deux et demi à cinq fois plus longues que le corps; la longueur rela- 

 tive des articles est indiquée ainsi • « 1" Très court, ovale; 2'' et 4-9, très- 



(1) Voyez Ch. Darwin de l'origine des espèces etc., traduct. de Cl. Roycr, pag. 183 et 181. 



(2) Gênera des Coléoptères, T. VII, p. 137 et note 3 de la même poge. 



(3) Lacordaire loc, cit. pag. 669. 



