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reçoit, aux termes de la loi, « des notions des sciences naturelles appli- 

 » cables aux usages de la vie. » 



ïSi Ton consulte la liste officielle des matières enseignées dans les écoles, 

 on y constate que les notions dont il vient d'être parlé, sont les suivantes : 



« 2""= Année d'études: Zoologie. — Notions d'anatomie. — Classifi- 

 » cation des animaux. — Élude particulière des espèces les phis utiles à 

 » Vhomme. 



» 3""^ et dernière année d'études : Botanique : description sommaire des 

 » principaux organes : racines, tiges, Jleurs et fruits; leurs modifications 

 » et leurs fonctions. — Système de Linné. — Étude des végétaux les 

 » plus en rapport avec Vhomme, soit par leur utilité, soit par leurs pro- 

 » 2^^'i^t^s nuisibles. » 



sPeut-ètie eût-on pu introduire utilement dans ce programme quelques 

 éléments de minéralogie et de géologie ; exiger, pour la zoologie, la connais- 

 sance, au moins, des principaux animaux vertébrés de notre faune, et, 

 pour la botanique, celle du système naturel de classification des plantes. 



îll me semble, toutefois, que, dans leur ensemble, et pour autant qu'un 

 nombre d'heures convenable leur soit consacré, les études élémentaires qui 

 viennent d'être indiquées suffisent à l'enseignement primaire: elles ont 

 pour unique objet la connaissance de faits et de choses que nul, dans la 

 société, ne peut ignorer. 



» Il y a quelques années, le Gouvernement a mis au concours la composi- 

 tion d'un traité élémentaire sur les sciences naturelles, à l'usage des écoles ; 

 espérons que ce concours, dont les résultats ne sont pas encore connus, 

 produira un effet salutaire sur l'enseignement, dans les institutions auxquelles 

 il est destiné. 



î Cependant, il est un point sur lequel je crois devoir insister ici : c'est sur 

 la nécessité de mettre sous les yeux des élèves qui reçoivent les premières 

 notions des classifications zoologique et botanique, quelques types des diffé- 

 rentes classes, familles et genres, soit que l'instituteur les leur offre en 

 nature, lorsque la chose est possible, soit, au moins, qu'il les leur repré- 

 sente sous forme de dessins correctement tracés. Cette marche a toujours 

 été suivie pour l'enseignement de la géographie, que les cartes apprennent 

 mieux que les livres ; on l'applique, dans quelques écoles, à l'enseignement 

 du système décimal des poids et mesures, des monnaies etc. ; on a tenté déjà 

 de l'étendre à la connaissance de l'histoire elle-même. La mémoire des 

 choses. Messieurs, est plus persistante que celle des mots; chez l'enfant 

 surtout, l'œil, mieux que l'oreille, fixe les souvenirs. 



«Passons à l'enseignement moyen humanitaire. 



« Le programme des cours donnés dans la section des athénées et collèges, 



