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Elle se tient contre celui-ci par ses pattes, et lève sa partie anale exposée 

 au vent, de manière à ce que le fil parachute se trouve tendu par son poids 

 et que le nouveau fil reste libre entre un point d'attache et un point de 

 naissance aux filières des canaux séricifères. Ce (il se trouve donc balloté 

 par le vent, il s'étire peu à peu au point de sa naissance, il forme une 

 espèce d'anse qui, d'un demi-cercle, se change en cylindre fort allongé jus- 

 qu'à ce qu'il trouve à s'accrocher à un pied, à deux pieds, à vingt pieds de 

 distance. Quand le fil est amarré, il cesse de tirer et l'araignée, avertie, 

 essaie avec sa patte si son ancre a pris terre. Quand elle a acquis cette cer- 

 titude, elle s'avance le long de son pont, le fortifiant probablement d'un fil 

 supplémentaire. Le reste de son travail va de lui-même. 



» Ce travail présuppose l'araignée suspendue à son fil parachute. M. Terby 

 s'est dit : « Si je ne mets pas d'éminence, si je ne place pas de branche dans 

 mon île, si j'établis la terre ferme tout à niveau, le fil parachute devient 

 impossible; comment se comportera alors ma prisonnière? » Dans ces con- 

 ditions, comme dans l'autre, l'araignée est restée tranquille tant que l'at- 

 mosphère ne présentait pas un mouvement suffisant pour entraîner le fil. 

 Quand ce mouvement s'est fait sentir, l'animal a cherché d'abord à se sus- 

 pendre; mais, de guerre lasse, dans une recherche île l'impossible, il a 

 fini par se dresser tout haut, presque verticalement sur ses pattes, permet- 

 tant au courant d'air de passer en-dessous de lui. Le fil simple sans anse a 

 fini par être emporté par le vent et par s'accrocher au-delà de l'eau, de 

 manière à servir de pont. 



j> M. Terby dit qu'il est difficile de s'expliquer, dans ce cas, la première 

 formation du fil, et je suis parfaitement de son avis; autant que quelqu'un 

 qui n'a pas observé peut affirmer, en histoire naturelle, j'afïirmerai impos- 

 sible cette formation première ; je crois qu'il doit s'être passé un petit acte 

 fort difficile à observer, mais fort naturel et fort simple. L'araignée doit 

 avoir étiré la première partie du fil en fixant un bout par terre et en lais- 

 sant se développer, pendant qu'elle est sur ses échasses, le fil qui va do la 

 terre au conduit des glandes. Cette attache, peut-être pas solide, peut-être 

 inaperçue, peut-être trop peu distante pour maintenir sa courbe, se sera 

 détachée et aura été entraînée par simple flottaison. Peut-être aurait-elle 

 présenté même une espèce de nœud qui, par sa résistance aura augmenté 

 la force du courant étireur. 



» Après ces explications, il ne sera plus possible de reprocher au natura- 

 liste de ne pas même savoir comment procède l'araignée pour tendre ses 

 toiles. Pourtant quelques points restent à élucider, et il serait fort inté- 

 ressant de pouvoir répondre à deux questions qui concernent l'art de tisser 

 si admirable et si répandu parmi les insectes chez les uns à l'état parfait. 



