diese Ansicht theilen: und man muss wirklich in höchst bedenk- 
liche Zweifel über diese inhaltschwere Frage gerathen, wenn man 
in unseren Tagen und selbst in neuester Zeit einen berühmten Ge- 
lehrten und Schriftsteller, Bernhard Cotta, den Verfasser der 
Briefe zu Alexander v. Humboldts Kosmos, in allem Ernste die 
Ansicht aussprechen hört, dass er den Menschen für nichts Anderes 
halte, als für ein in der Entwicklung fortgeschrittenes Thier, aus- 
gehend von der Behauptung, dass alle organischen Formen nur 
Stufen einer langen Entwicklungsreihe bilden, und dass eine aus 
der anderen hervorgegangen sei. ,„Wenn Sie nun,“ sagt Cotla in 
seinem neununddreissigsten Briefe, ‚mit mir annehmen wollen, der 
Mensch sei jetzt die höchste Entwickelungsstufe der organischen 
Welt, und nicht durch besondere Schöpfung, sondern durch allmä- 
lige Vervollkommung durch Tausende von Generationen hindurch 
aus ihr hervorgegangen, so fällt zunächst die Frage über die Ah- 
stammung von einem, oder mehreren Paaren von selbst als über- 
flüssig hinweg, weil diese Weiterentwicklung von Generation zu 
Generation auf alle Individuen eimer Art, z. B. der Affenart, be- 
zogen werden muss, welche sich unter den dazu günstigen Verhält- 
nissen befinden, während andere, unter minder günstigen Verhält- 
nissen, in ihrem Zustande beharrten, oder in einen ganz anderen, 
vielleicht niederern übergingen.“ So weit Cotta! Das heisst mit 
anderen Worten: Aus dem Affen kann nach und nach, wenn es gut 
geht, ein Mensch werden: trifft er’s nicht gut, so bleibt er ein Affe, 
ja es kann ihm sogar begegnen, dass er degradirt wird, und sich 
bequemen muss, in die Gestalt eines noch niedrigeren Thieres zu- 
rückzukehren. Wahrlich tiefer kann man den Menschen, beziehungs- 
weise sich selbst, nicht demüthigen, empfindlicher kann man das 
Selbstbewusstsein desselben nicht beleidigen, grausamer kann man 
seine religiöse Anschauung nicht verletzen, als dadurch, dass man 
so viel Aehnlichkeit zwischen ihm und dem Affen finden wollte, um 
daraus sogar eine Abstammung herzuleiten. Kann auch immerhin 
