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Dispersion géographique dans le temps et dans l'espace. 



Le genre Taxus, du moins les restes qu'on a pu identifier dune manière 



certaine, appartient à des formations relativement récentes. De Saporta et 

 Marion {Evolution du Règne végelal, tom. I, p. 1^5) tout en admettant que les 

 Taxées {Taxus, Torre/a, Cephalotaxus) se montrent dans les régions polaires, 

 bien plus tôt qu'en Europe, pensent que dans ce continent rien ne dénote leur 

 existence dans les formations plus anciennes que la mollasse miocène. 



Telle est aussi l'opinion de Zeiller {Eléments de Paléohotanique, p. 2:58) qui, 

 pourtant, recule l'apparition des Ttî.vfw jusque dans le Crétacé, mais doute que 

 les Taxifes du Trias et du Jurassique puissent, en l'absence de fructifications, 

 être rapportés avec certitude à ce groupe. Schenk, d'autre part {Pale'op/iytologie, 

 p. 260), énumère les dill'érents Taxus et Taxites connus depuis le Rhétien, et 

 dit : « qu'on désigne sous le nom de Taxites (Brongt. eiiiend.) des restes de 

 « rameaux et de feuilles du Tertiaire (miocène) qui se rapprochent de ceux 

 « du genre vivant Taxus. » 



Mais, quoi qu'on pense de la légitimité des déterminations des feuilles 

 rapportées aux Taxites, il ne fait aucun doute que le groupe des Taxacées 

 était plus différencié et composé de genres plus nombreux durant le mésozoïque 

 que pendant l'époque actuelle (Berry, The plants world, vol. K), n" ?., 1016). 

 C'est donc un groupe en voie de régression. 



Quant au genre Taxus, on ne peut douter de sa présence en France au 

 miocène 'supérieur depuis sa découverte, dans les argiles de Joursac, par 

 M. Marty : Feuille des jeunes naturalistes, Sept., igo^). Cet auteur, en s'appuyant 

 sur la disposition très caractéristique des stomates chez Taxus baeeata, a donné, 

 à la détermination de ce végétal fossile, un degré de certitude auquel on 

 désirerait pouvoir toujours parvenir. 



D'un autre côté, la dispersion actuelle de l'If, sa manière de se comporter 

 dans ses stations, montrent un genre en voie d'élimination comme c'est le cas 

 pour plusieurs dicotylédones {Aeer, Lii]uidaml\ir, Pleroearya. etc.) que l'on' 

 rencontre fréquemment dans les couches tertiaires en Europe. 



L'If est un arbre qu'on rencontre seulement dans l'hémisphère nord. 11 y 

 occupe une aire de dispersion énorme, mais il n'est abondant nulle part. 



De Candolle {Géographie botanique raisonnee) le cite parmi les quelques 

 espèces qui occupent la circonférence du cercle arctique ou au moins dans les 

 deux ti'ers de celle-ci, mais ce n'est pas, comme on l'a indiqué (Géographie 

 physique in Encyclopédie des Bouehes-du-Rhône, 191 î), un échappé de la flore 

 septentrionale, par rapport à notre végétation provençale. 



On le rencontre, en effet, dans la plupart des régions de l'Europe, à une 

 altitude comprise entre 300 et i 400 mètres environ. De Saporta (Origine 



