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und Durchdringung ihrer einzelnen Disciplinen. Kein Jahr vergeht, 
ohne irgend eine wichtige Entdeckung gemacht oder eine Methode 
zu solchem Ende ins Werk gesetzt zu haben. Der Schleier der 
Isis, von der egyptischen Priesterschaft einst als undurchdringlich 
angesehen, ist von den modernen Priestern der Natur nicht ohne 
Erfolg durchlöchert worden. Oder sind das Gesetz der Erhal- 
tung der Kräfte, die Interferenz und Polarisation des Lichtes, die 
Spectralanalyse und auf dem Gebiete der Lebenwelt die allgemei- 
nen Gesetze der Artbildung, die Sprachentwicklung und vieles 
andere nicht Errungenschaften, die dem Menschen einen viel tie- 
feren Einblick in die Natur, ihr Sein und Wirken verstatten, als 
die Kraft der Intelligenz auf speculativem Wege je zu erreichen 
im Stande war? Ist man dabei auch nicht zu den letzten Grün- 
den der Erscheinung gelangt, so ist doch der Weg, der uns die 
Grösse des Raumes und die Dauer der Zeit für ihr Wirken be- 
kundet, die uns mit der Uniformität der Bausteine und dem 
Grundrisse bekannt macht, wornach nicht bloss unser kleiner Pla- 
net, sondern das gesammte Universum gebaut ist, recht wohl ge- 
eignet, unsern Blick vom Endlichen zum Unendlichen hinzuleiten. 
Unter diesen Umständen ist es doppelt unbegreiflich, wie es 
an Eiferern gegen diese Errungenschaften des Geistes nicht fehlt, 
und wie es ganz besonders die katholische Kirche ist, die sich an 
die Spitze jener Zeloten stellt, in einer Weise, als ob es den An- 
schein hätte, dass ihre Existenz dadurch bedroht wäre. In welchem 
Tone das hohe Pontificat in Rom in den bekannten Erlässen vom 
Jahre 1864 sich über die Naturwissenschaften aussprach, will ich 
übergehen; wenn aber die beschauliche Fastenzeit und andere schick- 
liche Gelegenheiten Jahr für Jahr dazu benützt werden, um an 
geweihter Stätte gegen dieselbe zu Felde zu ziehen und die ersten 
Grössen der Wissenschaft vor einem meist urtheilsunfähigen Pu- 
blikum mit Koth zu bewerfen oder in beliebter Ausdrucksweise am 
höllischen Feuer schmoren zu lassen, so müssen wir doch fragen, 
woran es liest, um ein so verdammendes Urtheil über das aus- 
zusprechen, was in mehr als einer Beziehung nur als erhebend 
und heilbringend angesehen werden kann. 
Noch vor wenigen Decennien gab es unter den frommen 
Vätern der Kirche nicht wenige, welche sich mit grossem Erfolge 
den Naturwisseuschaften widmeten. Ihre Anzahl wurde nach und 
nach immer geringer und jetzt gehört es geradezu zu den Selten- 
