CXVII 
schaftlichen interessanten Punkten auch im kommenden Jahre in 
Anwendung kommen wird, darf bei der allgemeinen Zustimmung, 
deren sich diese Excursionen erfreuten, vorausgesetzt werden, doch 
würde ich es als abtretender Präsident für unschicklich halten, 
der voraussichtlich trefflichen Thätigkeit des neugewählten Vor- 
standes in irgend einer Weise präjudiciren zu wollen. Was ich mir 
aber erlauben möchte, das wäre ein freundschaftlicher Zuruf an 
die sämmtlichen hochgeehrten Vereins-Mitglieder auch in Zukunft 
an dem Werke der Forschung, der Erwerbung und Verbreitung 
der Kenntnisse der Natur und dieses schönen Landes thätigst 
beizutragen. Mögen Sie überzeugt sein, dass jedes noch so kleine 
Schärflein eine willkommene Gabe ist, und sich erinnern, wie oft 
schon ganz bedeutende Entdeckungen von Dilettanten ganz nebenbei 
gemacht worden sind. 
Lord Bacon ist zwar freilich seit Liebig’s Standrede 
gegen ihn etwas in Misscredit gekommen, demungeachtet finden 
sich bei ihm manche vortreffliche Aussprüche. Einer der Bekann- 
testen ist seine Eintheilung der Naturforscher in drei Classen : 
Die erste, sagt er, umfasst jene, welche wie die Spinnen ihre 
Fäden alle aus sich selbst ziehen, es sind die Naturphilosophen, 
welche ohne positive Kenntnisse, ohne eigene Anschauung Systeme 
über die Schöpfung und noch einiges andere aus so schwachem 
Materiale spinnen, dass ein Tag hinreicht, sie wieder in Nichts 
zu verwandeln; die zweite Classe, sagt er, sind wie die Ameisen, 
welche begierig Schätze sammeln und verwenden; die dritten end- 
lich sammeln ein, wie die Bienen, und bereiten aus dem Einge- 
sammelten den süssen Honig. Sie wissen zwar, hochverehrte An- 
wesende, dass dieser Vergleich heut zu Tage nicht mehr in dieser 
Art gemacht werden könnte, aber der Accent liegt doch schon 
auf dem, was in der heutigen Richtung der Naturforschung als 
das Werthvollste gilt, auf der Verarbeitung des Gesammelten. In 
der Methode freilich der Verarbeitung des Stoffes, in der Art der 
Untersuchung sind wir bedeutend von unseren unmittelbaren Vor- 
gängern abgewichen, obwohl merkwürdiger Weise, wie ich sogleich 
zeigen werde, bereits die ältesten Naturforscher dieselbe geübt 
haben. 
Wer sind nun aber diese ältesten Naturforscher ? Es kann 
wohl keinem Zweifel unterliegen, dass es, wissenschaftlich genom- 
men, die Astronomen sind. Der Staat beschäftigte sich früher 
