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Von diesen verschiedenen Gruppen sind einige wenige auf 
gewisse Erdtheile beschränkt und wie mit denselben unzertrenn- 
lich verbunden; während andere einen mehr kosmopolitischen Cha- 
rakter zeigen und ein Gemeingut aller Theile der Erdoberfläche 
darstellen. So sind namentlich die Abietineen und Cupressineen 
allenthalben verbreitet, während die eigentlichen Arancarineen und 
Podocarpeen mit wenigen Ausnahmen ganz, die T’axineen und Gne- 
taceen zum grössten Theile der südlichen Hemisphäre eigen sind. 
Merkwürdig besitzt das verhältnissmässig kleine Europa mit Aus- 
schluss der Araucarineen von jeder dieser 6 Gruppen Repräsen- 
tanten. 
Die entwickeltste Gruppe von allen ist unstreitig die der 
Abietineen. Sie zerfällt ihres grösseren Umfanges wegen in 7 meist 
artenreiche Gattungen, von denen die Mehrzahl Europa, die andern 
Nord-Amerika und Nord- und Mittel-Asienan gehören. Die Gattun- 
gen Pinus, Larix, Picea und Abies dürften wohl für Europa als 
die vorherrschendsten Coniferengattungen angesehen werden, ob- 
schon sie nichtsdestoweniger auch anderen Erdtheilen angehören. 
Dagegen sind die auf wenige Arten beschränkten Gattungen Pseu- 
dolarix und Cedrus nur Mittelasien, so wie die Gattung Tsuga 
nur Japan, Mittelasien und Nord-Amerika eigen. 
In einer noch grösseren Anzahl von Gattungen sind die Cu- 
pressineen zerspalten, von denen nur Juniperus und Cupressus in 
Europa vertreten sind, die übrigen allen Theilen der Erde an- 
gehören. 
Das Gleiche gilt auch von den Taxineen und Gnetaceen, 
von denen nur die Geschlechter Taxus nnd Ephedra auch in Eu- 
ropa einheimisch sind. 
Die Coniferen, so wegen der häufig kegelförmigen Form ihrer 
Fruchtstände, Nadelhölzer wegen der eben so eigenthümlichen, ge- 
wöhnlich dünnen, nadelähnlichen oder schuppenförmigen Gestalt 
ihrer Blätter so genannt, nehmen besonders in der gemässigten 
Zone durch ihr Verhältniss zur übrigen Vegetationsdecke einen be- 
sonderen Antheil an der Bekleidung der Erdoberfläche und an dem 
Charakter, der dadurch der Physiognomie des Landes ertheilt wird. 
Wie seltsam nehmen sich dieselben nicht schon dadurch gegen die 
übrigen baum- nnd krautartigen Wewächse aus, dass sie in der 
Regel ihre Blätter nicht während des Winters abwerfen und ihr 
lebendiges Grün auch zur Zeit noch bewahren, wo Frost und Schnee 
