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ftutti, mi avvidi che due mancavano: Gaetano Cervelloni e Do- 
menico Di Lello. 
« Essi erano scomparsi. Sentendoci perduti, io e gli altri ri- 
corremmo di bel nuovo ai remi, ma questi si spezzarono all’urto 
violentissimo dell’acqua. 
« Il momento era tragico! Sospinta dalle onde, la Muarietta 
sbatteva qua e là a casaccio. Un colpo di vento gettò a mare 
altri tre uomini dell’equipaggio: Emilio Maietti, Agostino Trani 
e Antonio De Simone, tutta un tratto noi li scorgemmo una 
trentina di metri lontano. 
« Essi si dibattevano disperatamente cercando di tornare verso 
la bilancella, mentre questa era spinta sempre più lungi dal vento 
contrario, e nulla noi potevamo fare per soccorrerli. 
« Dopo aver agitato le mani e le braccia un'ultima volta essi 
calarono a fondo. Muti, rassegnati, col sangue ghiacciato nelle 
vene, restammo a bordo, io Giovanni Alla e Giambattista Persi- 
chilli. Non desideravamo altro che di morir presto, stanchi di sof- 
frire più a lungo. 
« Spinta da una forza ignota, che pareva uscita dagli abissi 
del mare, la Marietta fece un salto e si capovolse; e tutti tre 
precipitammo fra le onde. 
« In quell’istante supremo nessuno di noi potè pensare al- 
l’altro; e senza sapere come Giovanni Alla ed io ci trovammo 
aggrappati a uno dei fianchi della bilancella. Il Persichilli era 
scomparso anche lui! 
« Dalle cinque pomeridiane fino alle sette del mattino l’Alla 
ed io restammo aggrappati tra le corde della Marietta. Quattor- 
dici ore di martirio e di emozioni inenarrabili ! 
« Il mio povero compagno, meno forte e resistente di me 
si faceva coraggio, pensando alla povera moglie e ai figliuoletti 
che l’aspettavano; ma quando vide spuntare l’ alba — un'alba 
fredda e livida — mormorò con voce fioca e tremante : 
« — Aiutatemi non ne posso più!.... 
« Aiutarlo ?... E come ?... 
« Il non poter nulla tentare per quel povero compagno di 
