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i quali, più che da un'idea preconcetta, furono e sono ingannati dalle pa- 
role vanamente creatriei di astuti od interessati acciabattori di fandonie ? 
Anche Erodoto ed Aristotole, Plinio e Tacito, Eliano e Marziale furono ab- 
bagliati da false eredenze e pensando di vedere quello che avrebbero voluto 
vedere, ammisero persino l’esistenza della fenice, non come un simbolo od un 
mito, sibbene come una inconcussa verità. Ma forse che la fenice cessa per 
questo di essere 1’ uccello favoloso dell’isola di Panehea ? 
Le migrazioni terrestri delle Anguille appartengono esse pure al domi- 
nio delle bubbole e delle panzane. Ma non precipitiamo. Ciò dovrà emergere 
lo spero, da quanto mi permetterò esporre al paziente lettore, — lieto se 
riuscirò a distruggere un’ idea erronea che trova ovunque, anche oggi, dei 
‘aldi sostenitori. 
Che l’ Anguilla possa andar pellegrinando fuor del suo elemento, lo 
attestò Oppiano 17 secoli or sono nel poema sulla Pesca o Alzeutiea. Questo 
poeta, deserivendo i più stravaganti maritaggi dei pesci, ci fa sapere che 
nella stagione degli amori 1° Anguilla 
dal mar sen esce e presta 
AL bramante le nozze, ella bramosa. 
Per chi lo ignori, dirò che il fortunato bramante è « 7 amaro serpe » 
il quale, per quanto amaro, è poi, in eompenso, estremamente delicato e gen- 
tile verso la sua sposina. Infatti 
na ACCWCChÈ mite innanzi 
Vada a le nozze e tranquillato e puro, 
ributta prima il mortifero veleno e la possente bile in una pietra cava. Dopo 
quest’atto purificante, langue si avvicina con irresistibile seduzione all’An- 
guilla che tosto spalanca la bocca nella quale il rettile introduce, sbuffando 
e sibilando, il capo. Ed è così che, lungi dal mare, nella languida pace del 
crepuscolo, si compie 1’ inaudito connubio. Ma poichè la notte incalza, 
Ella del mare a’ luoghi costumati 
Torna, e ’l serpe a la terra il solco mena. 
E cala la tela. 
Che io mi sappia, tale racconto mirabile non fu ripetuto da nessun altro 
scrittore posteriore al cilicio Oppiano, all’infuori che da Giovanni Coler, il 
quale, con la schietta disinvoltura di chi sa di dire cose irrefutabili, la regi- 
strò nel suo ponderosissimo antifonario sull’ Economia rurale e domestica 
stampato a Magonza nel 1656. 
Nel secolo decimoterzo troviamo invece il maestro del gran S. Tommaso, 
Alberto Magno, il quale nel suo Thierduch o Libro degli Animali, asserisce 
che « per cibarsi, l'Anguilla suole uscire durante la notte dall’ acqua per 
blitz Da 
