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rete e nella quale, fra le moite altre cose peregrine, si legge: « L’Anguilla 
seorazza allegramente pei campi, ma ricerca con stupefacente predilezione le 
favule, nelle quali permane anche varie notti. » Dimenticavo di dire che 
l’autore di questo scritto è Lord Clinton, il quale, per chi non lo sapesse, 
è anche l'inventore d’un sistema di pesca delle Anguille : sistema pratico 
ed infallibile e che perciò non so ristarmi dal raccomandare all’attenzione 
dei vallicultori. Traduco: « Volete far grosso bottino di Anguille ? Proce- 
dete così : introducete nelle vostre nasse dei baccelli di fave, dei piselli verdi, 
della paglia fresca ed un piccolo tubo di vetro contenente qualche cosa di 
splendente, come per es. delle lucciole, dellegno fracido di quercia 0, meglio 
ancora, del fosforo. Ecco il segreto. Provate per credere ». Lord Clinton 
non dice se quel fosforo possa anche servire per rischiarare le sue idee. Ma 
è forse sottinteso. Eppure, anche prescindendo da ciò, non pare questa una 
di quelle artifiziate favoluzze con cui i giullari medievali ricreavanoi ban- 
chetti e le brigate trattando nel tempo stesso il monocordo o la mandòla 
o facendo tornear le scimie fra i cerchi o nelle corbe ? 
Ma che cosa direbbe il lettore, se ricordasse che le corbellerie intorno 
alle migrazioni terrestri delle Anguille.... migrarono dai gravi libri d’indole 
pescicola alle enciclopedie, ai giornali e persino — ahimè! — ai libri di 
scuola ? Basti il dire di certe osservazioni fatte pochissimi anni or sono da 
due piscicultori e che fecero andare su tutte le furie 1’ ittiologo Benecke e 
l’eminente acquicultore Grotian. Uno di quei piscicultori ebbe il corag- 
gio di scrivere: « Passeggiavo una notte in una pisellaia, quando m’ ac- 
corsi, stupefatto, che le Anguille, ritornando alle acque, mi correvano fra 
le gambe. » !! E l'altro: « Cavalcando per i miei campi incontrai un’An- 
guilla. Spronai il cavallo, volai, ma non mi fu dato di raggiungerla. » !!! 
Ebbene, come qualificare, di grazia, simili novellette se non per visioni di 
cervelli malati, per deliranti esaltamenti da offuscare le mirifiche allucina- 
zioni dell’ eroe della Mancia o le classiche monomanie del Barone di Miin- 
chausen ? 
Eppure se tali scherzi possono, in certa misura, anche tollerarsi, giusto 
perchè perpetrati da anguillologi da strapazzo, non si dovrebbero però ra- 
gionevolmente ammettere in naturalisti insigni quali V’ Agassiz, il Figuier, 
il Nilsson, il Yarrel], il Nicklas. Il primo, per esempio, dichiarava nel 1842 agli 
acquicultori tedeschi di non potere loro consigliare la seminagione artificiale di 
Anguille negli stagni e nei ruscelli perchè questi pesci hanno l’abitudine di 
abbandonare le acque per andare nei campi erbosi o negli orti ad erbaggi. 
A quanto pare, gli stagnicultori e gli stabilimenti ittiogenici tedeschi non 
hanno dato ascolto all’ Agassiz, inquantochè se v'è nazione la quale si oc- 
cupi su vasta scala di anguillicoltura razionale, questa è per certo la Ger- 
mania. Figuier, Nilsson, Yarrele Nicklas, pur non partecipando all’opinione 
dell’illustre naturalista svizzero, tentarono nullameno di spiegare le passeg- 
giate più o meno idilliche delle Anguille, dicendo che esse possono, serpeg- 
giando, recarsi in pisellaie, ma non all'effetto di nutrirsi di piselli, bensì 
per dar la caccia alle chiocciole ed ai vermi di cui effettivamente sono 
ghiottissime. 
