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osservato dal Max von dem Borne e dal Grotian. Quest’ ultimo attesta che 
talvolta furono trovate delle Anguille persino nelle carreggiate delle pub- 
bliche strade, ma poi fu dimostrato trattarsi di Anguille uscite in qualche 
modo dai canestri di pescivendoli, o dalle casse-trasporto dei carrettieri re- 
cantisi al mercato. Ciò posto, è facile capire come si siano potuto prendere 
anche in pisellaie delle Anguille viventi. Il terrene igroscopico di questi 
luoghi si mantiene molliccio e fresco; gli astuti ladri di pesce sanno per- 
ciò valersi di queste proprietà per nascondere ivi le Anguille rubate, per 
poi andarle a riprendere al momento opportuno. 
Hermann Wagner, della cui autorità non è certo a dubitare, trovò so- 
vra un prato delle Anguille le quali, pur avendo la testa morsa da parte 
a parte, si divincolavano ancora. Egli poiè più tardi constatare trattarsi 
della provvista fatta da una famiglia di puzzole, le quali, com’è noto, sono 
abilissime nuotatrici. 
Fra i tanti equivoci che assunsero «col tempo parvenza di verità, si può 
annoverare anche il seguente : Le Anguille trovate talvolta nei, poderi li- 
mitrofi a degli stagni, sfuggirono a qualche cicogna od a qualche airone 
(comunissimi in Germania) mentre eran sul punto di portarle ai loro nati. 
Fatti analoghi furono osservati anche da noi. Tutti conoscono la voracità 
del Laro (detto volgarmente Coccale) e le caccie funeste che esso dà alle 
Anguille delle nostre Lagune. Non per nulla, infatti, ebbe da ciò origine 
un grazioso mito, nel quale è perfusa una certa mollezza triste, soavissima. 
Il ricordato sig. Grotian opina che anche Biscie dal collare (dette anche 
Anguille di siepe) possano esser state prése per vere Anguille dagli iniziati. 
Non confuse forse il Marini nostro, in un reboante sonetto sulle fatiche 
d’ Ercole, ii Leone nemeo coll’ Idra di Lerna ? Il Grotian narra dunque 
che trovandosi una volta presso il villaggio Rausse in Slesia, vide una le- 
gione di Biscie dal collare fuggire, spaventate, dai margini erbosi di uno 
stagno e rifugiarsi, serpeggiando, nelle vicine acque. Forse è per questo, 
io mi penso, che in certi luoghi v'è della gente che sostiene che la con- 
formazione dell’ Anguilla, arieggiante quella dei serpenti, è tale da per- 
metterle di strisciare sul suolo così come appunto fanno questi ultimi animali. 
Ma anche a tale asserzione si può facilmente rispondere. 
Tutte le vertebre degli ofidii terrestri, alle quali si articolano le costole 
che però sono libere nella parte inferiore, possono piegarsi lateralmente 
senza che per questo essi esercitino il ben che minimo sforzo; essi possono 
poi ancora imprimere alle costole un movimento dall’innanzi all’ indietro, 
favorendo per tal modo la flessione della colonna vertebrale, così che i va- 
lidi muscoli intercostali, posti in azione, funzionano, per così dire, come 
piedi. Inoltre gli affilati e duri orli degli scudi ventrali offrono il loro no- 
tevole sussidio alla traslocazione di questi animali. Nell’ Anguilla, invece, 
la cosa è ben diversa. Le particolarità strutturali e d’ organizzazione di 
questo pesce sono determinate dalle proprietà del mezzo in cui vivono : il 
fondo delle acque. E però il modo di sua locomozione è mirabilmente co- 
ordinato al sno genere di vita ed alle abitudini sue singolarissime. L’ An- 
guilla è forse il tipo perfetto della simmetria, dell’ agilità, della grazia. Il 
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