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corpo lungo cilindrico flessibile, la testa appuntita, l’angustia delle fessure 
branchiali, la facoltà di chiudere del tutto 1’ apparato opereolare, la man- 
canza di pinne ventrali, la piccolezza delle pettorali, la fusione delle pinne 
dorsale, caudale ed anale, la tenuità delle squame elittiche, la forza che 
essa possiede nella coda, la ben nota lubricità dell’involuero tegumentale, 
sono altrettanti caratteri che concorrono a permetterle di annidarsi nel letto 
dei fiumi e delle lagune, nel fondo dei laghi e dei mari, senza che fram- 
menti di piante o particelle di melma possano penetrare nella cavità delle 
branchie ed ancora le consentono di insinuarsi agevolmente negli ascosi 
meandri delle alghe e dei virgulti. Da ciò emerge che l’elezione naturale, 
l'adattamento, la trasmissione ereditaria hanno fatto dell’ Anguilla un pe- 
sce di fondo e limicolo e non già una passeggiatrice di campi o una visi 
tatrice di orti 
Nell’ acqna i punti d'appoggio offerti alle leve formate dalla coda e 
dalle pinne, fanno sì che 1° Anguilla, per una serie di inflessioni e propul- 
sloni complementari, proceda facilmente e rapidamente. Come già ebbe ad 
insegnare il Borelli 236 anni or sono, nella locomozione nell’ aequa il peso 
‘ade in gran parte sulla porzione inferiore del corpo e sulla coda e non 
già sulla porzione cefalica. Fd è realmente la coda ehe agisce efficacemente 
nell’acqua come propulsore durante i movimenti di estensione e di flessione. 
E poiché l’acqua subisce 1° azione delle curve reciproche e contrarie o di 
pressioni ondulatorie emanate dalla coda, così è evidente che la locomo- 
zione sarà tanto più rapida quanto plù aumenterà la rapidità delle vibra- 
zioni codali. 
Orbene: Si verifica tutto ciò anche sul suolo ? Oh no, certamente. Ivi 
l’Anguilla incontra il marinm di resistenza ottenendo il m2727mum di spo- 
stamento, mentre invece, come s'è visto, il rapporto è ben diverso nell’ae- 
qua, la quale ha presso a poco il medesimo peso specifico dell’Anguilla. È 
bensi vero che il terreno offre ai serpenti dei punti di appoggio dei quali 
essi sono in grado di valersi grazie alla speciale loro struttura, ma per 
l’Anguilla è, come suol dirsi, un altro paio di maniche. Per la locomo- 
zione sopra terra questo animale è, rispetto agli ofidii terrestri, in una con- 
dizione di grandissima inferiorità, giacchè lazione efficace delle masse 
muscolari è interdetta e lo sforzo che le superfici motrici principali dovreb- 
bero compiere è assolutamente sproporzionato alla loro potenza virtuale. 
Del resto, una riprova a ciò ce la forniscono gli stessi Serpenti di mare od 
Idri, come il Platuro fasciato, l’Idrofide remiforme, la Pelamide bicolore ece., 
i quali, malgrado non differiseano che ben poco, nella loro struttura, dai 
Serpenti terrestri, tuttavia, a detta del celebre ofiologo Lenz, si affaticano 
invano per misurare pochi passi se posti a terra od a bordo di nna nave, 
mentre nel mare fendono l’ aqua con straordinaria rapidità. 
Perchè dunque si dovrà parlare di migrazioni terrestri di Anguille ? 
Vero è che levando un’ Anguilla viva dall'acqua (non parlo delle cieche) 
ed adagiandola sul suolo, sia esso liscio o scabro, essa sarà in grado di 
divincolarsi, di contorcersi, di agglomerarsi, di snodarsi, ma essa non si allon- 
tanerà che ben poco dal punto ove fu collocata, continuando pur tuttavia 
