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Da documenti del secolo X risulta che Molfetta 
non è altro che 1° antica Melfi. La quale divenne civitas 
Melfieta, nei primi del secolo XII, e più tardi Melphic- 
tum senza l appellativo civitas, conservando però nella 
sua forma volgare la denominazione : Melfitta, Melfetta, 
Molfetta. 
Del sangue longobardo conserva le tracce questa 
popolazione pugliese, e più che della longobarda do- 
minazione si sente della bizantina, sopraffatta poscia 
dalla Normanna che s’ impose nell’ XI secolo. Della 
dominazione borbonica conserva le abitudini spagno- 
lesche ; e dei nuovi tempi, unitamente alla libertà, ha 
assimilato e fatte proprie le idee più spinte d’ indipen- 
denza. 
Delle altre classi sociali, e cioè della popolazione 
che non vive coi pescatori, ma di essi consuma i pro- 
dotti, non è qui il caso di parlare. Intelligenti e colti 
i Molfettesi considerano la classe dei pescatori come 
una razza a parte, ed il professore Salvemini, in un 0- 
puscolo socialista, non ha esitato a dichiararli insuscet- 
tibili di civilizzazione. 
Il pescatore Molfettese non ha nulla di comune 
col chioggiotto o con quello della costa sorrentina, non 
ha la poesia della laguna, non il costume caratteri- 
stico dei pescatori napoletani. Senza il tradizionale ber- 
retto di panno nero coperto dalla tela cerata e con 
visiera, che lo fa distinguere allorchè scende da bordo, 
veste alla stessa foggia di ogni più raffinato cittadino. 
Non ha gergo speciale vero e proprio, ma il suo 
dialetto molfettese si allontana da quello dei suoi con- 
cittadini, perchè pone uno studio, direi quasi, per cam- 
biare le vocali e specialmente l’ : e Il «, tanto che fi- 
nisce per pronunziare a: invece di 0, e tau invece 
di tu. 
