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Dapprincipio si credette che il fango, i vermi di 
terra, lo stesso: muco delle anguille, corde e “erimi 
macerati, desse loro nascimento. Molti opinano, ed alcuni 
lo credono ancora, che l'anguilla nasca da serpi o dal 
connubio di altri pesci. 
Intanto però da tempo antico nelle lagune di Co- 
macchio e nelle Valli Venete nasceva una vera e pro- 
pria industria — l’anguillicoltura — che si deve alla 
retta osservazione dei costumi delle anguille, fatta dai 
pescatori stessi. 
Dal mare, ove nascono, da gennaio ad aprile ascen- 
dono a frotte su per ifiumi quei piccoli esseri serpen- 
tiformi, trasparenti, che i Toscani chiamano czeche, e 
raggiungono per quelle vie le acque salse, le paludi 
e le acque dolci continentali. Il pescatore di quelle valli 
lascia aperte le paratoie che mettono in comunicazione 
le valli stesse col mare, approfittando così della mon- 
tata delle anguille affinchè vengano a dimorarvi. Esse 
infatti vi si trattengono fino a che abbiano raggiunto 
la voluta grossezza, e soppravvenendo l'agosto si sen- 
tono irresistibilmente attrate al mare. 
In allora le grosse anguille vengono pescate mercè 
apparati destinati a catturarle, apparati che natural 
mente si dispongono sulle vie che esse tengono per 
recarsi al mare. 
Questa industria tanto meravigliosa dimostra adun- 
que che da tempo immemorabile vi furono persone che 
coll’osservazione loro propria hanno saputo trovare, 
senza bisogno di dimostrazioni scientifiche, che le an- 
guille devono andare al mare perchè possano compire 
la loro propagazione. Nel caso pratico non occorrevi 
proprio che fossero noti i particolari di quello che vi 
andavano a fare; al pescatore bastava di sapere che 
