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die Kürze ihrer Steuerfedern ist also iiiclit aus einer Rückbildung 

 derselben andern Vögeln gegenüber hervorgegangen sondern sind 

 sie umgekehrt ein frührer Zustand. Die Zahl der Steuerfedern ist 

 bei den erwähnten Familien oft eine sehr bedeutende so haben die 

 Enten bis 20, Gänse 18, Eudytes 18, Pelicane sogar 24; diese 

 Zahlen sind bei den verschiednen oft nah verwanden Arten bedeu- 

 tenden Schwankungen unterwerfen, ja bei manchen Arten beson- 

 ders der Lamellirostren finden sich häufig individuelle Varietäten 

 bis zu dem Grade dass die Steuerfedern in ungerader Zahl auftre- 

 ten; wenn dies letzste der Fall ist so zeigt sich die einzelne Pen- 

 dant-lose Feder immer an der einen Seiten oben, z. B. einerseits 

 8 au den andern Seite 9 (Tauchenten), nie aber tritt eine mittlere 

 unpaare auf. Es ist übrigens für diese Erscheinung constatirt dass 

 wirklich die Steuerfedern in ungerader Zahl gewachsen sind ohne 

 dass etwa an der einen Seite eine ausgefallen wäre. ' 



Dies ganze Verhalten, die Schwankung in der Zahl der Steuer- 

 federn bei nahe verwanden sogar bei denselben Arten, macht ganz 

 den Eindruck als ob diese Vögel in der Bildung des Schwanzes 

 noch nicht zum Abschluss gekommen seien, als ob dieser Körper- 

 theil vielmehr noch in lebhafter Anpassung begriffen sei. Ich halte 

 übrigens die in Rede stehnden Vögel und ganz besonders die Stega- 

 nopoden für diejenigen lebenden Formen die den Reptilien am 

 nächsten stehn; jedenfalls sind sie, abgesehn von vielen andern 

 Eigenthümlichkeiten, Bau der Eischaale, etc. relativ sehr alt da 

 Reste von ihnen bereits in der Kreide vorkommen, also zu den 

 ältst. bekannten Ornitholithen gehören. 



Es ist von vorn herein zu erwarten, dass an einem so variablen 

 Theil der Vogelkörpers wie der Schwanz und besonders dessen 

 Federtheil ist, auch Rückschläge auftreten und es giebt deren an 

 den Steuerfedern vor zweierlei Art, durch zweierlei Ursachen be- 

 dingt. Einmal hat der Mensch durch künstliche Zuchtwahl bei 

 Tauben Rassen erzieht, deren Steuerfedern sich bis auf 20 ver- 

 mehrt haben, dann sind zweitens durch jene allmächtige Verändrerin 

 der bohren Thiere, durch die geschlechtliche Zuchtwahl, gerade 

 die Steuerfedern häufigen und bedeutenden Modificationen unterwor- 



Vergleiche hierzu besonders Nitzsch in seiner Pterylographio. 



