gressive Bewegung des Meteors unerklärt. Gegen diese Ansicht 

 wurde auch geltend gemacht, dass, wenn Gase sich zu einem festen 

 Produkte verbinden, dieses erfahrungsgemäss stets im Zustande 

 feinster Vertheilung auftritt, dass darum die plötzliche Verdichtung 

 luftartiger Stoffe zu zentnerschweren Klumpen, dergleichen zu ver- 

 schiedenen Zeiten vom Himmel gefallen sind, im höchsten Grade 

 unwahrscheinlich sei. Um diesen schwerwiegenden Einwurf zu be- 

 seitigen, bestritt man die Realität der Meteoriten fälle, obgleich 

 fast aus jedem Jahrhunderte Nachrichten über solche Ereignisse 

 vorliegen , welche mindestens eben so gut beglaubigt sind , wie 

 manche historische Begebenheit, gegen welche Niemand einen 

 Zweifel erhebt. Allerdings hatten sich schon im hohen Alterthume 

 einzelne Stimmen zu Gunsten des ausserirdischen Ursprunges der 

 Meteoriten erhoben, aber diese Ansicht vermochte nicht durchzu- 

 dringen, theils weil man sie nicht hinlänglich zu begründen wusste, 

 theils weil sie gewissen Vorstellungen von der Un Veränderlichkeit 

 der planetarischen Massen widersprach. 



In neuerer Zeit war der bekannte deutsche Physiker Chladni 

 aus Wittenberg, derselbe, dessen Name in den von ihm ent- 

 deckten Klangfiguren fortlebt , der erste , der es wagte, den kos- 

 mischen Ursprung der Sternschnuppen und der ihnen verwandten 

 Feuer meteore zu verfechten. Chladni hatte im Jahre 1792 eine 

 Unterredung mit dem' als Physiker, noch mehr aber als witziger 

 Schriftsteller, bekannten Lichtenberg, wobei das Gespräch auf die 

 Sternschnuppen fiel. Lichtenberg hielt sie für elektrische Erschei- 

 nungen. Als aber hierauf Chladni die Unhaltbarkeit dieser Er- 

 klärung darlegte, und auf den wahrscheinlichen Zusammenhang 

 der Sternschnuppen mit den Meteoriten hinwies, bemerkte Lichten- 

 berg, die alte Meinung, wonach die Meteoriten aus dem Welt- 

 räume zu uns kommen, sei vielleicht doch kein blosses Hirn- 

 gespinnst und einer genaueren Prüfung werth. Von diesem Tage an 

 war Chladni unablässig bemüht, Nachrichten über Sternschnuppen 

 und Meteoritenfälle zu sammeln, und für diese räthselhaften Er- 

 scheinungen eine stichhältige Erklärung aufzufinden. Als Frucht 

 seiner Bemühungen erschien im Jahre 1794 seine berühmte Ab- 

 handlung „Ueber die von Falles entdeckte Eisenmasse imd einige 

 damit zusammenhängende Phänome", worin er folgende Be- 

 hauptungen aufstellte: „Nebst den Fixsternen, wozu auch unsere 

 Sonne zu zählen ist, und deren Planeten und Trabanten, enthält 



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