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der Weltraum eine Unzahl kleinere Körper von der verschiedensten 

 Grösse, von einem Durchmesser von einigen Meilen bis herab zu 

 demjenigen eines Staubkorns. Diese Massen bilden entweder die 

 LFrmaterie, woraus sich, im Laufe der Jahrtausende, die grösseren 

 Himmelskörper zusammenballen, oder sie sind Bruchstücke durch 

 Zusaramenstoss oder sonstige kosmische Katastrophen zu Grunde 

 gegangener Welten. Wenn diese Körper in den Bereich der An- 

 ziehung der Sonne gelangen, so werden sie gezwungen, letztere 

 in kegelschnittförmigen Bahnen zu umkreisen, wobei es geschehen 

 kann, dass sie der Erde begegnen. Indem sie mit grosser Ge- 

 schwindigkeit in die Atmosphäre eindringen, entsteht, theils durch 

 die Reibung an der Luft, theils durch deren Zusammendrückung, 

 ein hoher Hitzegrad, wodurch die Körperchen in ein lebhaftes 

 Glühen gerathen, und dadurch, zur Nachtzeit, uns unsichtbar 

 werden. Hat der Körper nur eine geringe Masse, so kann die ent- 

 wickelte Hitze genügen, die ganze Masse zu schmelzen oder zu 

 verflüchtigen, in welchem Falle der Meteorit nur in Gestalt mikros- 

 kopischen Staubes auf die Erde gelangen kann. Im gegenthei- 

 ligen Falle erstreckt sich die Zerstörung nur auf die der Ober- 

 fläche näher gelegenen Theile, indem die kurze Zeit des Herab- 

 stürzens nicht hinreicht, um die oanze Masse zu schmelzen oder 

 in Dampf zu verwandeln, und fällt der Rest als Meteorstein auf 

 die Erde herab. Trotz der Gründlichkeit, womit Chladni den Ge- 

 genstand behandelte, erntete sein Werk bei den damaligen Ge- 

 lehrten nur Hohn und Spott. Am leidenschaftlichsten benahmen 

 sich die Mitglieder der Pariser Akademie, bei welcher damals ein 

 krasser Skepticismus Mode war, dem zufolge man jederzeit bereit 

 war, Erscheinungen, die man nicht genügend zu erklären wusste, 

 in das Reich der Fabel zu verweisen Die Akademie hatte erst 

 kurz vor dem Erscheinen der Chladni'schen Abhandlung einen 

 auffallenden Beweis ihres Unglaubens im Punkte der Meteoriten- 

 fälle gegeben. Am 24. Juli 1790 erblickte man an verschiedeneu 

 Orten des südlichen Frankreichs eine grosse Feuerkugel, welche 

 über dem Orte Juillac platzte, und einen Steinregen ergoss. Von 

 den Steinen, welche grösstentheils einige Fuss tief in die Erde 

 eindrangen, wogen einige bis 20 Pfund. Ein Professor aus Pan 

 gab über diesen Steinfall einen ausführlichen Bericht, und der 

 Ortsvorstand liess darüber ein Protokoll aufnehmen, welches er, 

 mit etwa 300 Zeugen Unterschriften versehen, nach Paris schickte. 



