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mit parabolischer Geschwindigkeit in vertikaler Richtung in die 

 Atmosphäre gelangender kugelförmiger Meteorit von 4 Centimeter 

 Durchmesser und etwa 2 Pfund schwer, in Folge des Luftwider- 

 standes, schon in wenigen Sekunden fast seine ganze ursprüngliche 

 Geschwindigkeit einbüsst, und schliesslich, wenn er überhaupt die 

 Erdoberfläche erreicht, so herabfällt, als ob er unter dem alleinigen 

 Einflüsse der Schwere stünde. Hierdurch wird die geringe Geschwin- 

 digkeit begreiflich, womit die Meteoriten meistens zur Erde ge- 

 langen. Aus dieser grossen Wirkung des Luftwiderstandes erklärt 

 sich leicht das Erglühen der Meteoriten. Der mechanischen 

 Wärmetheorie zufolge ist die Aufhebung einer progressiven Be- 

 wegung stets mit einer Umsetzung derselben in Molekularbewegung, 

 d. i. Wärme, verknüpft. Hieher gehört die Erhitzung des Eisens 

 unter den Schlägen des Hammers und das Erglühen der gegen 

 Panzerplatten abgefeuerten Kanonenkugeln. Ungleich grossartiger 

 muss die Wärmeentwicklung sein, wenn eine Geschwindigkeit, 

 gleich jener der Meteoriten, in wenigen Sekunden vernichtet wird, 

 und mau hat berechnet, dass ein Meteorit von der eben ange- 

 gebenen Masse dadurch eine Erwärmung bis auf mehr als 1 Million 

 Grade erfahren müsste. Es ist diess ein Hitzegrad, wobei kein 

 uns bekannter Stoff der Verflüchtigung widerstehen könnte. Aus 

 dieser Betrachtung wird erklärlich, dass so wenig Meteoriten die 

 Oberfläche der Erde erreichen. Die Atmosphäre bildet sonach ein 

 sehr wirksames Schutzdach , ohne welches wir fortwährend einem 

 Bombardement der bedenklichsten Art ausgesetzt wären. 



Man hat ferner eingewendet : Wenn Sternschnuppen und Me- 

 teoriten einerlei sind, so sollten zur Zeit des August- und No- 

 vemberschauers, auch die häufigsten Meteoritenfälle vorkommen, 

 dem aber die Erfahrung entgegen ist, dass gerade von solchen 

 Tagen kein Meteoriten fall bekannt geworden ist. Hierauf entgegnet 

 Schiaparelli , dass die Verflüchtigung der Meteoriten mit der re- 

 lativen Ueschwindigkeit , womit sie in die Atmosphäre gelangen, 

 innigst zusammenhängt, und um so rascher und vollständiger er- 

 folgen muss, je grösser diese Geschwindigkeit ist. Nun haben aber 

 gerade die Theile der beiden genannten Schwärme die grössten 

 relativen Geschwindigkeiten (10—11 Meilen), weil sie aus der 

 Nähe des .Apex herkommen, und ihre Bewegung daher derjenigen 

 der Erde entgegengesetzt ist. Schiaparelli bemerkt hiezu, dass, 

 falls diese Ansicht richtig ist, der Bielaschwarm , der mit einer 



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