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Virtuosität erlaugt. Auf einem Spaziergange in der Nähe seines 

 Schlosses in der Umgebung Wiens gerieth er einst auf den Ge- 

 danken, etwas Erde von der Oberfläche mitzunehmen, um sie zu 

 Hause mikroskopisch und chemisch zu untersuchen. Zu seinem 

 Erstauuen entdeckte er darin eine Menge kleine Kügelcheu, die 

 ihn lebhaft an diejenigen erinnerten, die er so oft in den Meteoriten 

 wahrgenommen hatte. Als er die Erde chemisch untersuchte, fand 

 er darin Spuren von Nickel und Kobalt, und dasselbe Ergebniss 

 lieferte die Analyse der Erde von den verschiedensten Orten, in 

 der Ebene , wie im Gebirge. Da diese Stoffe in der unter der 

 Oberfläche befindlichen geologischen Formation des Vl^ienerbeckenis 

 nicht augetroffen werden, ist Reicheubach geneigt, jene Kügelchen 

 für meteorischen Ursprungs zu halten. Reichenbach geht noch 

 weiter, indem er auch die Bittererde und den Phosphor, welche 

 sich allenthalben in kleinen Mengen auf der Oberfläche vorfinden, 

 und für die Fruchtbarkeit der Felder höchst wichtig sind, aas 

 derselben Quelle herleitet. Das allortige Vorkommen dieser beiden 

 Stoffe, namentlich des Phosphors, welcher fast ausschliesslich aus 

 Knochen gewonnen wird, ist den Geologen längst ein unlösbares 

 Räthsel gewesen. Diese Ansicht Reichenbachs lässt einen Zu- 

 sammenhang zwischen den Meteoriten und dem organischen Leben 

 auf der Erde vermuthen. Die einst so sehr gefürchteten Zusam- 

 menstösse der Erde mit Kometen erhalten dadurch für uns die 

 Bedeutung befruchtender Regen. 



Wie aus dem Gesagten zu ersehen, können die Sternschnuppen 

 zu mancherlei Betrachtungen Anlass geben. Bisher war man der 

 Meinung, dass die verschiedenen Himmelskörper allein durch die 

 gegenseitige Anziehung mit einander im Verkehr stehen. Diese 

 Ansicht kann nicht länger aufrecht erhalten werden. Es fragt sich 

 nun: was sind die Folgen der durch die Sternschnuppen und 

 Meteoritenfälle bedingte fortwährende Zunahme der planetarischen 

 Massen ? Wie werden dadurch die Axendrehungen und die Bahnen 

 modificirt? Es entstehen ferner die Fragen: wie lässt sich die 

 Entstehung und der Fortbestand kosmischer Wolken erklären ? 

 Bilden dieselben die Urmaterie, oder sind sie durch Zertrüm- 

 merung grösserer Weltkörper entstanden? Woher stammen diese 

 Wolken? Gehören sie dem Sternhaufen der Milchstrasse an, oder 

 kommen sie aus noch weiter entfernten Regionen des Himmels 

 zu uns? 



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