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lichkeit mit der Umgebung verständlich wird, greifen wir irgend 

 einen der angedeuteten Fälle, etwa die weisse Färbung der Polar- 

 thiere heraus. 



Nach dem Zeugnisse der geologischen Thatsachen haben 

 wir gesicherten Grund anzunehmen, dass die klimatischen Ver- 

 hältnisse unserer Erde nicht immer den jetzigen ghchen. sondern 

 dass unserer Zeit, wenigstens auf der nördhchen, die meisten 

 Ländermassen aufweisenden Halbkugel, eine lange Periode weit 

 niederer Temperatur, die sogenannte Eiszeit, vorausging und 

 (heser wieder eine Periode mit einem w a r m e n , subtropischen 

 Klima. 



Wenn nun unsere jetzige Thierwelt nicht als solche irgend 

 einmal plötzlich entstanden, sondern allmälig geworden ist, 

 das heisst sich aus anderen Thierformen entwickelt hat, so muss 

 sie wohl grösstentheils in der unserer Periode vorausgehenden 

 Eiszeit ihre jetzige Ausbildung, zumal ihre Färbung, erhalten 

 haben. Wir können demnach wohl annehmen, dass es vor der 

 Eiszeit, als noch ein gleichmässiges subtropisches Klima herrschte, 

 keine solchen schneeweissen Füchse und Hasen gab, 

 wie wir sie jetzt im hohen Norden finden; wenn auch schon 

 fuchs- und hasenartige Thiere vorkamen, welche wahrscheinlich 

 unseren gewöhnlichen Füchsen und Hasen ähnlich gefärbt waren. 



Nach dem Hereinbrechen der Eiszeit aber, als die ehemals 

 grünen oder erdgrauen Gefilde immer längere Zeit im Jahre mit 

 Schnee zugedeckt waren, mussten von der gesammten in der 

 Färbung stets ein wenig variirenden Nachkommenschaft eines 

 grauen Hasenpaares die dunkleren Exemplare auf der 

 weissen Fläche am ersten von ihren zahlreichen Feinden bemerkt 

 und erbeutet werden, die hellsten dagegen besser geschützt 

 und am meisten geschont sein. Es konnten also verhältnissmässig 

 mehr helle Hasen zur Fortpflanzung kommen ; und da diese ihre 

 lichte Färbung auf die Nachkommen vererbten, so musste im 

 Laufe der Jahrtausende durch stete Auswahl der hellsten Thiere 

 allmälig eine lichtgraue, sodann eine grauweissliche und schhesslich 

 eine schneeweisse Hasenrace oder Art entstehen. 



Ebenso nützlich musste aber auch den räuberischen Füchsen 

 ein helles Kleid sein, weniger um den Feinden zu entgehen, als 

 um ihrer Beute leichter auflauern zu können. Die lichteren 



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