57 



Länge, die in ungeheueren Massen die hohe See bewohnen. 

 Sonderbare Gesellen mit mächtigen Euderorganen und langen, 

 als Balancierstangen dienenden Leibesfortsätzen, sind sie ver- 

 urtheilt, ohne Rast und Ruh zeitlebens zu schwimmen und 

 zu schweben in ihrem flüssigen Elemente, dessen specifisches 

 Gewicht freilich nur wenig geringer ist als das ihres Leibes. 

 Was diesen Gestalten aber noch einen besonderen Reiz ver- 

 leiht und ihre Zierlichkeit erhöht, das ist ihre außerordent- 

 liche Zartheit und Durchsicldiykeit , die soweit geht, dass 

 selbst das Auge des Zoologen der Übung bedarf, um die 

 glasartigen Leiber im Wasser wahrzunehmen. Wer diese 

 Thierchen zum erstenmale in einem Glase Wasser vor sich 

 hat, wird sie vergebens suchen und wären sie selbst zu liun- 

 derten darin, und erst bei genauestem Zusehen kann das 

 schwarze Augenpigment oder etwa gefärbter Darminhalt an 

 ihnen zum Verräther werden. Die Durchsichtigkeit der Leibes- 

 substanz ist uns längst bekannt von den pelagischen Thieren 

 des Meeres. Hier wie dort wird diese Anpassung an die Be- 

 schaffenheit des Wassers ein Mittel , die zarten pelagischen 

 Thiere vor Ausrottung zu bewahren, indem sie dieselben den 

 Augen ihrer Verfolger (namentlich der Fische) entziehen hilft. 

 Da die Zartheit ihres Leibes dem AVellenschlage nicht wider- 

 stehen würde, so treibt schon die geringste Kräuselung der 

 Oberfläche , der leiseste Windhauch unsere durchsichtigen 

 Krebschen in jene Tiefen, wo die Bewegungen der Wasser- 

 fläche nicht mehr wahrgenommen werden. 



Aber noch ein anderes Gesetz reguliert die zeitliche Ver- 

 theilung der pelagischen Thiere. Vergebens sucht man sie 

 bei hellem Sonnenscheine in den oberflächlichen Wasser- 

 schichten. Tagsüber weilen sie in Tiefen von 10 — 100, der 

 Hauptmasse nach von 10 — 25 Meter und erst mit eintretender 

 Dämmerung steigen sie allmählich höher hinauf, um — eine 

 ruhige See vorausgesetzt — nach Eintritt der Nacht die 

 Oberfläche zu erreichen. Mit anbrechendem Morgen ver- 

 schwinden sie ebenso in die Tiefe, Die Begelinäßigkeit dieser 

 ])eriodischen Wanderung lässt sich begreifen, wenn wir sehen, 

 dass alle diese Thiere mit zwar nur einem einzigen, aber 

 desto lichtempfindlicherem Auge begabt sind — einem Auge, 



