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Rande die grösste Höhe erreicht und zwischen diesem und dem 

 Lande meistens zu einer beträchtlichen Tiefe abfällt, weshalb sich 

 dieser Zwischenraum zu einer Lagune gestaltet, erklärt sich nach 

 Darwin daraus, dass dem am Ausseurande festsitzenden Polypen 

 vom brandenden Meere mehr Nahrung zugeführt wird als den 

 weiter davon entfernten, die von der Brandung nicht berührt 

 werden, was zur Folge hat, dass erstere besser gedeihen und darum 

 das Eiff an seiner, dem offenen Meere zugekehrten Seite rascher 

 wächst. So denkt sich Darwin die Umwandlung anstehender in 

 Parallel-Eiffe, deren Typus am vollendetsten in der Gruppe der 

 Gesellschaftsinseln auftritt. Wenn in Folge fortgesetzten Sinkens 

 des Landes endlich auch dessen höchste Punkte unter den Wasser- 

 spiegel zu liegen kommen, bleibt ein ringförmiges Kiff ohne Cen- 

 tralinsel, ein sogenanntes Atoll, übrig. Obgleich Darwin als Ur- 

 sache dieser Riffbildungen Senkungen des festen Erdbodens an- 

 nimmt, sieht man leicht ein, dass seine Erklärung eigentlich nur 

 Aenderungen der Uferliuien fordert, gleichviel ob dabei der Boden 

 sinkt oder das Meer steigt. 



Parallelriff"e und Atolls von der geschilderten Beschaff'enheit 

 finden sich allenthalben im tropischen Theile der südlichen Halb- 

 kugel, und die Riffe sind es, welche die Meinung erzeugten, dass 

 Neuholland allmälig versinke und dass gegenwärtig in den Fluthen 

 des stillen und des indischen Oceans zwei ehemalige Coutinente 

 begraben seien, wovon nur noch die höchsten Theile als Inseln 

 über das Wasser emporragen Auffallend ist es, dass hoch über 

 dem Meeresspiegel emporragende Riffe — die Insel Maitea viel- 

 leicht ausgenommen — Avelche auf stattgehabte bedeutende He- 

 bungen schliessen Hessen, nirgends angetroffen werden. 



Die Ansicht von Hebungen und Senkungen des Landes 

 steht mit der Annahme eines feuerflüssigen, nur mit einer dünnen 

 festen Rinde bekleideten Erdballs im innigsten Zusammenhange, 

 wonach sich Erdbeben und vulcanische Ausbrüche als Reactionen 

 des geschmolzenen Erdinneren gegen die Oberfläche darstellen. 

 Die hier betrachteten säculären Hebungen und Senkungen bleiben 

 jedoch, trotz dieser Hypothese, noch immer räthselhaft, weshalb 

 die Ansichten der Geologen über diesen Punkt weit auseinander 

 gehen. Gegen Hebungen überhaupt hat mau den gewichtigen Ein- 

 wand erhoben, es sei geradezu unbegreiflich, wie ausgedehnte 



