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Die Tiefeumessuugen haben bewiesen, dass der Meeresboden 

 keineswegs so flach gestaltet ist, wie man ehemals glaubte, son- 

 dern vielmehr alle jene Unregelmässigkeiten zeigt, die wir an der 

 trockenen Oberfläche erkennen. In der Tiefe finden sich ausge- 

 dehnte Ebenen, Hügelländer, Hochgebirge, Hochebenen, nur alles 

 in weit grossartigeren Verbältnissen, als auf dem trockenen Lande. 

 Selbstverständlich sind die Europa umgebenden Meere am ge- 

 nauesten erforscht. Die Nordsee füllt ein ziemlich flaches Becken, aus 

 dessen Tiefe, von dem westlichen Rande an, nur allmälig zuniaimt, 

 und in der Mitte 60 Klafter nicht überschreitet. Unweit der nor- 

 wegischen Küste zeigt der Boden einen etwa 270 Klafter tiefen, 

 zwischen steilen Wänden eingeschlossenen Spalt, welcher auf eine 

 beträchtliche Strecke sich längs der Küste hinzieht. Noch seichter 

 ist die Ostsee, deren Tiefe in der Mitte nicht über 30 Klafter 

 beträgt. Einzelne tiefere Stellen hat man unweit der schwedischen 

 Küste gefunden. Im Allgemeinen haben die Binnenmeere eine 

 massige Tiefe. Wo zwei Landmassen durch eine Meerenge getrennt 

 sind, dort zeigt sich meistens eine Anschwellung des Meeresbodens. 

 Ein sehr auffallender Beleg für das Gesagte ist der Kanal La 

 Manche, dessen Tiefe zwischen Calais und Dover so gering ist, 

 dass man sogar schon eine unterseeische Verbindung zwischen 

 Frankreich und England durch einen Stollen in Erwägung zu ziehen 

 beginnt. Sehr häufig bildet der Meeresboden ausgedehnte Hoch- 

 ebenen, wodurch die sogenannten Bänke entstehen, und oft bilden 

 diese Bänke Terrassen, über welchen sich ein die Wasserfläche 

 überragendes Gebirgsland erhebt. Eine solche Bildung zeigt der 

 australische Contiuent. Die meisten vulkanischen Inseln des atlan- 

 tischen und des stillen Oceans sind die Spitzen riesiger Kegelberge, 

 die sich oft zu einer Höhe von mehr als 40000' über den Meeres- 

 boden erheben. Das Becken des atlantischen Oceans ist in seinem 

 südlichen Theile ein einfaches, von sanft geneigten Abhängen ein- 

 geschlossenes Läugenthal, dessen Sohle etwa in der Mitte zwischen 

 den afrikanischen und südamerikanischen Ufern 3000 Klafter unter 

 dem Wasserspiegel liegt. In der Breite der Antillen theilt sich dieses 

 Thal in zwei Arme, deren einer längs der nordaraerikanischen Küste 

 nordwärts zieht, während der andere sich ostwärts wendet, und, der 

 Westküste Europa'sparallel fortläuft. In diesen Zweigthälern senkt sich 

 der Boden zu noch beträchtlicheren Tiefen, an einigen Stellen biß 



