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5000 Klafter imd darüber. Weiter gegen Nordeu hin, steigt der 

 Meereöbodeu allmälig au und bildet, zwischen Neufouudland und 

 Irland, jene sehr genau erforschte, unter dem Namen des Tele- 

 grafenplateaus bekannte Anschwellung. Obgleich an einigen Stellen 

 die Tiefe mehr als 2000 Klafter beträgt, findet doch auf dieser 

 ganzen Strecke kein nur einigermassen steiler Absturz statt. Süd- 

 lich von den Neufoundlandbänken fällt der Meeresboden plötzlich 

 von einer Tiefe von 1000 Klaftern bis zu 4500 Klaftern ab, und 

 bildet einen Absturz, der an Grossartigkeit auf dem Festlande 

 kein Seitenstück hat. Die tiefste Stelle im atlantischen Ocean findet 

 sich, nach Maury, unweit der Bermudas-Gruppe, und beträgt wahr- 

 scheinlich über 6000 Klafter. Noch grössere Tiefen als im atlan- 

 tischen, sind im stillen und im indischen Ocean ermittelt worden, 

 wo man in mehr als 8000 Klafter Tiefe noch keinen Grund ge- 

 funden haben will. Die mittels geeigneter Apparate aus der Tiefe 

 zu Tage geförderten Bodenproben haben die alte Ansicht der Na- 

 turforscher, wornach das organische Leben des Meeres schon in 

 einer massigen Tiefe seine Grenze finden sollte, gründlich zer- 

 stört. Ob dasselbe aber bis zu den grössten bisher ermittelten 

 Tiefen hinabreicht, ist eine noch nicht erledigte Frage ; denn ob- 

 gleich der Meeresboden dort mit einer mächtigen Schichte von 

 Muschelschalen und Kieselpanzern bedeckt ist, ist es noch nicht 

 völlig festgestellt, ob aus jenen grössten Tiefen jemals ein lebendes 

 Wesen heraufgeholt worden sei. 



Um den körperlichen Inhalt der Continente zu versinnlichen, 

 hat Humboldt den Begriff der mittleren Höhe eingeführt. Wenn 

 man sich sämmtliche Berge und Hügel eines Landes abgetragen, 

 und deren Material derart auf dessen Boden gestreut denkt, dass 

 eine horizontale Oberfläche entsteht, so ist der Abstand dieser 

 Oberfläche von dem Meeresspiegel die mittlere Höhe des Landes. 

 Nach den angestellten Schätzungen, ergibt sich für das gesammte 

 trockene Land eine mittlere Höhe von ungefähr 900 Fuss. Aus 

 den Tiefenmessungen kann man auf ähnliche Art die mittlere 

 Meerestiefe ableiten, welche nach Maury etwa 16000 F. beträgt. 

 Mit Rücksicht auf seine Oberflächeuausdehnuug berechnet sich 

 hieraus der Rauminhalt des Meeres mit 3900 Milliouen Kubik- 

 meilen, d. i. ungefähr das 50fache des körperlichen Inhaltes des 

 über dem Meeresspiegel befindlichen Landes. Trotz dieser unge- 



