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heuren räumlichen Ausdehnung sind doch die Unebenheiten des 

 festen Erdbodens im Vergleiche mit den Dimensionen der Erde 

 so gering, dass sie auf einem Globus von 1 Fuss Durchmesser 

 nur als kaum merkliche Rauhigkeiten dargestellt werden könnten, 

 wobei das Meer als ein dünnes, die Erde umgebendes Häutchen 

 erscheinen würde, dessen Dicke nicht hinreicht, um die kleinen 

 Unebenheiten des festen Bodens völlig zu verdecken. 



Unter den zahlreichen im Meere aufgelöst enthaltenen festen 

 Steifen nimmt das Kochsalz, wovon es den salzigen Geschmack 

 hat, die erste Stelle ein. Ausserdem sind in geringerer Quan- 

 tität darin erbalten: Chlormaguesium, Bittersalz, schwefelsaurer 

 und kohlensaurer Kalk, ferner sehr kleine Mengen von Jod und 

 Brom und den meisten Metallen, namentlich Silber. Der Salz- 

 gehalt beträgt im Mittel 2'/2 Procent, zeigt übrigens locale Ver- 

 schiedenheiten, die sich leicht erklären lassen. In der Nähe der 

 Mündungen wasserreicher Ströme und in Binnenmeeren, welche 

 zahlreiche Flüsse aufnehmen, ist der Salzgehalt selbstverständlich 

 geringer als in der Mitte des Oceans. In Binnenmeeren hingegen, 

 die keine bedeutenden Zuflüsse haben, wie das rothe und mittel- 

 ländische Meer, macht sich ein stärkerer Salzgehalt bemerkbar, 

 weil bei der Verdunstung das Salz ausgeschieden wird, und im 

 Wasser zurückbleibt. Den Salzgehalt des Meeres suchte man früher 

 durch Auslaugen von Salzlagern oder durch die Salzzufuhr seitens 

 der Flüsse zu erklären. Letztere Erklärungsweise wird aber un- 

 wahrscheinsich, wenn man bedenkt, dass unter den im Flusswasser 

 enthaltenen Meeresbestandtheilen gerade das Kochsalz minder 

 reichlich erscheint, und erweist sich als völlig unhaltbar, wenn 

 man die ungeheure Quantität des im Meere enthaltenen Koch- 

 salzes erwägt, welche, nach Maury, auf das Areal von Nordame- 

 rika gestreut, daselbst eine Schichte von 4000 Fuss Mächtigkeit 

 bilden würde! In neuerer Zeit nimmt man an, dass das Salz, ur- 

 sprünglich dem Meere angehöre. Wahrscheinlich hatte die Erde 

 in einer früheren Bildungsperiode eine sehr hohe Temperatur, bei 

 welcher die meisten gegenwärtig in fester oder flüssiger Form vor- 

 handenen Stoffe nur im gasförmigen Zustande existiren konnten. 

 Es ist daher wohl denkbar, dass auch das Kochsolz damals einen 

 Bestandtheil der Atmosphäre gebildet, und dass das Wasser sich 

 ursprünglich als Salzwasser niedergeschlagen habe. Nach dieser 



