Seitdem man mit Bestimmtheit annehmen darf, dass die Meteorite selbst- 

 ständige kosmische Gebilde oder TrUmmer von in Autlösinig begritteneii Welten 

 sind, welche, in das Attractionsgebiet der Erde gerathen, auf diese nieder- 

 stürzten, hat das Interesse, welches sie jederzeit, schon durch die Eigenartig- 

 keit ihrer Erscheinung, erregten, eigentlich erst wissenschaftliche Tiefe erhalten. 

 Die Feststellung ihrer Bahnen, die Beobachtung eines gemeinsamen Kadiations- 

 punktes führten zu einer Fülle folgenschwerer astronomischer Erörterungen 

 und bestätigten in glänzender Weise die Schiaparelli'sche Hypothese vom 

 engen Zusammenhange der meteorischen ICrscheinungen mit gewissen, offenbar 

 in der Umbildung oder im Zerfall betindlichen Kometen: sie erhoben das, was 

 vorher schon D'Arrest, ja selbst Kepler als Vermuthung ausgesprochen 

 hatten, zur unleugbaren Gewissheit, wie denn die erfolgreiche telegraphische 

 Verfolgung des Biela'schen Meteoritenschwarnies durch Klinkerfues, welche 

 dessen Wiederauftinden im Beobachtnngsgebiete von Madras herbeiführte, un- 

 bedingt den denkwürdigsten Triumphen astronomischer Speculation zuzuzählen ist. 



Mit der Erkenntniss des Ursprungs jener kosmischen Massen, welche 

 — zum Theil vielleicht Trümmer einer transneptunischen Planetoidengruppe 

 (Wright) — durch die Erde aus ihrer Bahn abgelenkt wurden und in deren 

 Atmosphäre als Sternschnuppen verglühten, oder in Gestalt kosmischen Ötaubes 

 (Kryokonit, Nordenskifild) nieder wirbelten, oder aber als wuchtige Boliden 

 auf unseren Planeten herabstürzten, mit dieser P]rkenntiiiss gewinnt selbst- 

 verständlich auch die Erforschung der materiellen Natur der Meteorite die 

 höchste Bedeutung. Gestattet das Spectroskop uns schon, auf unfassbare F>nt- 

 fernungen hinaus die chemische Natur der gasförmigen Bestandtheile anderer 



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