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Oggi m' incombe la triste missione di tesservi un breve ne- 

 crologio di questo gigante della scienza chimica, il di cui nome 

 sta appresso a quelli di Berzetius, Liebig, Wohler, Bunsen, Dumas, 

 Reignault, Faraday e Graham ! 



Hofmann vide la luce l'8 di Aprile del 1 8 1 8 a Giessen, nel- 

 l'Assia, città nella quale suo padre fu Architetto di queir Univer- 

 sità. — Educato con squisita cura, assolvette gli studi ginnasiali e 

 volle anzitutto dedicarsi allo studio della giurisprudenza. 



Per cagione di una lunga convalescenza del padre, che ri- 

 chiese un soggiorno prolungato in un clima meno rude, il Hof- 

 mann, in compagnia d' esso visse per quasi un anno a Bologna, 

 ove frequentava le lezioni giuridiche. Da quel soggiorno nel- 



l' Italia gli rimase per tutta la vita l'amore verso la terra italiana, 

 per quei costumi e verso quelle genti. — Infatti la maggioranza 

 delle sue ferie il Hofmann le passò in Italia e dal 1882 fece spesso 

 soggiorno a Trieste. — Il più bel documento di questo suo amore 

 verso gli uomini illustri dell' Italia, è indubbiamente la sua Bio- 

 grafìa del Sella. 



Nel 1 836 vediamo il Hofmann, reduce dalla Germania, in- 

 scritto nella Facoltà legale dell' Università di Giessen. — Gli studi 

 aridi del diritto creato dall' uomo come barriera fra 1' uomo sin- 

 golo verso la massa componente la specie umana, non arrisero al 

 geniale giovanetto ripieno ancora dello splendore di luce, dei con- 

 torni artistici e della vita energicamente pulsante che egli ebbe la 

 fortuna di scorgere nell' Italia. — Se il caso non avesse diretto il 

 titubante principiante nella carriera scientifica sulla via della Chi- 

 mica, il Hofmann sarebbe divenuto un artista ! Infatti sono classici 

 modelli di stile, di forma e di plasticità tutti i ricchi scritti lasciati 

 dall' illustre chimico Hofmann. 



Fu il Liebig, conoscente del padre di Hofmann allora nel 

 suo apogeo, a Giessen e fu Liebig che indusse il giovane a cam- 

 biare la toga cogli apparati destinati allo scrutinio ed all'esplora- 

 zione della natura ! — Il Liebig, unitamente a Dumas, avevano già 

 allora aperta una larga via perfettamente orientata nel campo dap- 

 prima ignoto della chimica organica. — E col sacro fuoco della 

 passione giovanile, vediamo entrare il Hofmann nella già aperta via. 



Il laboratorio chimico di Giessen fu allora l'alta scuola di 

 chimica esperimentale, alla quale accorsero aspiranti da tutte le 

 parti della terra. 



