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aegli ardimentosi la confidenza coli' oceano. Tanto è vero, che 

 intorno al 13oo navigatori genovesi trovarono le Canarie, e 

 verso il 1330 una spedizione portoghese, visitato il detto gruppo 

 il' isole, ritornava a Lisbona con prodotti e gente che vi ebbe 

 rapila. Nel 1841 due navi bene armate ed una barca da Lis- 

 bona in cinque giorni arrivarono alla stessa destinazione sotto 

 il comando di Kecco Q-enovese e del fiorentino del Teo-ehia : 

 e l'equipaggio componevasi di Genovesi. Fiorentini, Portoghesi 

 e Oastigliani. Prima della metà del secolo XIV. fu scoperto il 

 gruppo di Madeira, evidentemente da navigatori italiani, se il 

 suo primiero nome ..insula do legname 1 -' trovasi sulla carta ca- 

 talona del 1375 e soltanto più tardi venne in uso l'equivalente 

 termine portoghese. Anche le Azore furono in quei torno sco- 

 perte da Italiani. Tutti questi fatti provano l'ardire marina- 

 resco e l'abilità nelle lontane ricerche dell'oceano. 



Un celebre storico disse, che (piando un'età è matura a 

 novelle creazioni tutte le forze convergono in un punto, per 

 cui s'accelera anche l'ottenimento del successo: il radunamento 

 e la cooperazione delle forze costituisce il genio dei tempi, il 

 • piale affretta il compimento di grandi imprese. E la verità 

 della sentenza viene provata nel secolo XIV. da tutto quello 

 che fu fatto nella ricerca della via per l' India, da quello che 

 indeliberatamente s'ottenne nella scoperta d'isole e di parti di 

 continente con una perseverante pratica del mare. 



Quel genio dei tempi aleggiò dapprima ed a lungo sulle 

 marine del Portogallo, alimentando il vigore delle popolazioni 

 e la munificenza di principi saggi perchè s'accudisse alla grande 

 opera. Come è necessario ad un'era importante, qui le circo- 

 stanze favorirono l' uomo, e 1' uomo alla sua volta resse il de- 

 stino; onde viene, che l' infante Enrico il Navigatore, terzo- 

 genito di Giovanni I. ed il re Giovanni IL (1481 — 1495) rap- 

 presentano quel memorabile capitolo della storia portoghese, 

 che preparò il seguente dominio della nazione nelle vaste co- 

 lonie dell'Asia meridionale sotto Emmauuele il grande. L'af- 

 fluire di forze straniere collaboratrici nell'assunto geografico- 

 commerciale prova il fervore, che mettevano nell'esecuzione 

 dell'idea; sono forze italiane, la maggior parte Liguri, in fama 

 allora d' abilissimi uomini di mare, e che per ciò si collocavano 



