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progetto, e che Colombo se ne occupa, e trovatolo di suo ge- 

 nio, chiede un valido consiglio all'autore. 



In tutto ciò io ravviso la logica dei fatti e la prova del- 

 l' evoluzione storica nelle idee e negli avvenimenti umani. La 

 gloria di Colombo rimane lucida come l'oro se anche non ha 

 creata egli l'idea, tostochè da acuto osservatore, egli solo tra 

 migliaia di periti in cose marinaresche, s'interessa d'un pro- 

 blema, lo studia, lo fa dimostrare da uno scienziato celeber- 

 rimo, e trovatolo così semplice nella sua grandezza ci mette 

 ogni studio, tutto l' entusiasmo e tutto il vigore possibile per 

 effettuarlo. Così egli m' appare grande, perchè umano sempre, 

 e non l'innalza punto quel pregiudizio così facile, così fre- 

 quente, che da cervello di uomini segnalati l' idea erompa tutto 

 ci' un tratto, nuova e geniale, come un dì dal capo eli Giove 

 usciva perfetta la dea della sapienza, 



Accennata così la questione della priorità mi preme di 

 ricordare ancora un fatto, onde si raccomandava allora di 

 pigliare la via occidentale. E un felice errore cosmografico che 

 contribuì essenzialmente a tentare un viaggio per Ponente ; che 

 se fosse stato diversamente i piccoli e deboli legni e l'irrego- 

 lare funzionamento d'una bussola primitiva forse mai avrebbero 

 indotti gli uomini a sfidare i pericoli dell'immenso ignoto 

 oceano. Prendevasi cioè la distanza tra Lisbona e Quinsai, 

 grande emporio del Mangi (China meridionale), direttamente 

 oltre l'Atlantico di soli 130 gradi, ossia un terzo della reale, 

 e quella tra Lisbona e Cipango di 100 gradi, pari a 5000 miglia 

 italiane : la quale cosa non poteva cagionare la minima paura 

 poiché ad ogni tratto si giungerebbe a qualche isola, come al- 

 l' Antilia, segnata a Ponente delle Canarie, all'isola di San 

 Brandano, ad altre minori ancora. Ecco come da una premessa 

 erronea, ma ritenuta vera, risultò un' attività novella nella storia 

 della navigazione e la scoperta delle terre d'America. 



Ma non solo alle ricchezze dell' Oriente rivolse Colombo 

 il pensiero, bensì da schietto credente alla gloria di Dio e del- 

 l' intero mondo cristiano. Scoperta ed occupata l'India, prima 

 cura dovrà essere la diffusione del vangelo tra gl'indigeni; 

 organizzato il paese a modo europeo una parte dei proventi 

 verrà destinata per la guerra santa e per la liberazione del 

 sepolcro di Cristo dal dominio profanatore dei Turchi. Né cj 



