— 25 — 



fatto di l)i;iz a quello di Vasco da Grama trascorsero ben «lo- 

 dici anni. Potrebbe anche essere che il celebre cosmografo 

 Martino Behaim, come aveva già fatto in quella commissione, 

 così di nuovo raccomandasse al re di accettare la proposta di 

 Colombo ; il suo globo del 14U2, tanto conforme alle dottrine 

 di Toscanelli, giustificherebbe tale supposizione. Sarà forse 

 anche il timore del re, che altra nazione non traesse vantaggio 

 dall'offerta, dacché Colombo nel 1484 o nell' anno seguente era 

 passato in terra castigliana. Ivi nel neocreato regno di Spagna, 

 teatro finora di guerre regionali e d' accanito odio tra cristiani 

 e maomettani, ma dove mancava ancora l'interessamento delle 

 cose cosmografiche e di speculazioni mercantili, il prologo 

 trovò inaspettatamente fautori, i quali lo raccomandarono ai 

 sovrani Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona di lei 

 consorte. Ammesso alla regia udienza a Cordoba nel 1486, e 

 sapendo che stava davanti un consesso meno autorevole in 

 materia scientifica che versato in argomenti di religione, — 

 Las Casas dice esiguo il numero di coloro che potevano giu- 

 dicare delle idee di Colombo -■ conoscendo l'entusiasmo ge- 

 nerale per l'imminente guerra contro i Mori, a cui volevasi 

 strappato l'ultimo baluardo in Grranada, crede utile al proprio 

 intento di non insistere tanto sopra le ragioni cosmografiche 

 e sopra quelle che toccavano dell'interesse commerciale, quanto 

 di scuotere il sentimento religioso. In una successiva comuni- 

 cazione fatta al re egli, accentuando la sua missione divina, 

 con trasporto profetico addita le contrade degl'infedeli e sol- 

 lecita la loro conversione per opera della Spagna, perocché ad 

 essa allude Isaia (piando dice: „Noi abbiamo uditi i cantici 

 dall' estremità della terra." Neppure questa volta bassi un'artifi- 

 ciosa declamazione od una impostura premeditata; ma é il 

 cuore generoso da cui trabocca il sentimento di pietà e che 

 snoda la lingua ad un'eloquenza biblica mentre si tratta di 

 guadagnare gli animi ad un progetto ritenuto il migliore per 

 la gloria di Dio e il bene degli uomini; — così il figlio del 

 secolo parla agli eredi del Cid un linguaggio acconcio al loro 

 temperamento e ad una grande impresa che essi vorranno 

 compiere. 



Anche in Lspagna la cosa fu rimessa ad una giunta. 

 Nella relativa disputazione in Salamanca furono fatte obie- 



