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potere di viceré ossia governatore generale, — il diritto di 

 proporre per gii uffici una terna nella quale il re sceglierà la 

 persona idonea all' amministrazione, — la decima di ogni pro- 

 vento della sua provincia, -- ed il diritto di partecipare con 

 un ottavo alle spese ed agli utili d'ogni intrapresa commer- 

 ciale tra i possessi e la madrepatria. 



Vinta colla minaccia di voler andarsene ancora qualche 

 titubanza della corte, Colombo s' accinse alla risoluzione del 

 gran problema. 



Fin qui noi abbiamo seguito il progressivo maturarci 

 d'una idea, che è nobilissima manifestazione del secolo XV. 

 Altri più valente di me sappia interessare il vostro animo ri- 

 cercando ed esponendo tutte le singole impressioni, che furono 

 decisive nella scoperta del nuovo mondo ! 



La piccola Palos vide il 3 agosto*) del 1492 partire il 

 vivace equipaggio. Quante speranze, quali illusioni portano le 

 fragili caravelle ! Come alla gioia del principio presto subentra 

 il sospetto, poi la paura, poiché più del bisogno le tumide vele 

 ubbidiscono all' impero d' un vento costante ! Come vince la 

 stanchezza le membra e gli animi nei fallaci amplessi del sar- 

 gasto ! - - Quegli uccelli, salutati messaggeri della vicina terra 

 promessa, non recano che l'estremo addio della terra natale 

 perduta per sempre ! — Ed il supremo capitano, ferma la mente 

 alla ragione del tragitto, conforta la generale nostalgia con 

 semplice ma risoluto trovato, onde i compagni si credono meno 

 discosti del vero. - Già quasi due mesi e mezzo dura l'av- 

 ventura fatale : si perirà ! - • C'è però ancora un' ultima lusinga, 

 forse l' ultimo inganno, che sostiene i depressi : un incerto lume, 

 che dicono rompesse il buio della notte. -- Finalmente sono 

 redenti, ed il primo sole del 12**) ottobre accoglie gli ospiti 

 stranieri sul tranquillo lido di Guanahanì! 



Né mi sono proposto la particolareggiata narrazione dei 

 viaggi di Cristoforo Colombo, né la vostra coltura, o signori, 

 ha bisogno della mia interpretazione. Mi premeva soltanto di 

 mostrare, che la scoperta delle isole e delle terre poste intorno 



*) Stile giuliano — 12 agosto stile gregoriano. 

 **) Cioè il 21 ottobre gregoriano. 



