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vaghezza, recavano all'imperatore Montezuma coppe d'argento 

 coirne d'acqua per sciacquarsi ia bocca e per pulirsi le mani: 

 quindi gli porgevano cannelle da fumo bellamente colorite e 

 dorale, riempite di erbe inebbrianti. Egli, spingendo il fumo 



ora dalla lincea ora dal naso, si dilettava degli scherzi de' buf- 

 foni, della musica, delle danze e de' canti delle donne, cosi 

 preparandosi al riposo del dopo desinare. Ridestandosi, dava 

 udienza agli ambasciatori e a' cacichi. 



Il tabacco in lingua azteca dicevasi „Pycietl" o „Yetl tt . 



Lungo tempo innanzi alla scoperta e conquista del ^les- 

 sico, eli Aztechi, e probabilmente prima di loro, i Toltechi, 

 per fumare adoperavano pipe di argilla, simili a quelle pure di 

 argilla, di lardite, lavagna, quarzo, porfido ed altre pietre, con 

 rappresentazioni di teste umane ed animali propri dell'America 

 settentrionale, come: mammiferi, specie di u,;itti. orsi, castori, 

 lontre, uccelli, falchi, gufi, rondini, oche, rane, rospi. Incerte i'i-r. 

 Queste pipe di lavoro straordinario, die palesa molta perizia e 

 gusto artistico, furono trovate in gran copia ne' tumuli e ne" se- 

 polcri, tanto numerosi quanto diversi, ne' paesi del Nord-America 

 sulle rivi' de' mari dolci, i laghi Superiore, di Eriè, Ontario, 

 Huron e Michigan, lungo i fiumi, e principalmente per la ster- 

 minata valle del padiv delle aeque, il Mississipì. 



Sopra que' vetusti monumenti, testimoni di generazioni 

 anteriori alla rossa, erano cresciute immense foreste, due volte 

 rinnovate, che. a giudicare dal diametro degli altieri e dal nu- 

 mero degli anelli del tronco, avevano età di parecchi secoli. 



Siffatte circostanze valgono a dimostrare di'" i nuclei di 

 popolazioni si formarono Lunghesso i fiumi ed i mari, e tanno 

 attestazione che l'uso di fumare dalie pipe era nell'America 

 sì antico da perdersi nelle nebbie dell'origine di que' popoli. 



Simbolo di pace, di amicizia e di ospitalità, la pipa era 

 presente a tutti i solenni convegni: brattati di pace <> di guerra, 

 stipulazioni commerciali, limitazioni di contini ed altri affari di 

 gl'ave momento. Qualunque straniero che fumasse dalla pipa 

 del selvaggio diventava suo amico e poteva fare sicuro asse- 

 gnamento sul suo aiuto e sulla sua protezione, ('hi osava re- 

 spingere la simbolica pipa portagli dall'indigeno, firmava la 

 sua condanna di morte. Queste costumanze reggono ancora 

 oggi tra i selvaggi d'America. 



