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L' intrepido missionario Hannequin, che discese il Missis- 

 sipì, vide con Roberto La Salle il Niagara, e spintosi tra i 

 selvaggi, si espose a continui rischi di morte, dovè la sua sal- 

 vezza alla pipa della pace, sacra al Sole e al Grande Spirito 

 Ma mtto, Signore della vita, vivente nel Sole. 



Scoperta da' Russi la penisola di Alaska, gli abitanti 

 li accolsero con la pipa pacifera ornata di ali di falco: 

 arnese, del quale si servivano gl'isolani di Unilaska, allorché 

 il navigatore Vito Behring intraprese il suo viaggio sulle coste 

 del Kamsciatka e scoprì lo stretto che porta il suo nome, ac- 

 certando così la separazione dell'America dall'Asia. 



Ogni popolo ebbe i suoi Dei particolari : ma il Sole è 

 stato il Dio dell'universo. Il culto del grand' astro della luce e 

 del calore, della vita e della fecondità era largamente sparso 

 anche nel Nuovo Mondo. A questo culto era strettamente legato 

 il tabacco, che i Naturali, per le sue virtù prodigiose, stimavano 

 un dono del Grande Spirito : onde 1' usavano ne' sacrifizi e per 

 amuleti, ed i maghi per presagire il futuro e quale farmaco. 



Gl'indigeni d'Haiti, di Cuba e delle altre Antille, della 

 Florida e di tutti i paesi dell'America settentrionale chiama- 

 vano il tabacco „erba santa" ; e come tale la reputano tuttodì. 

 Essi veggono nel fumo del tabacco qualche cosa di cui si com- 

 piace il Grande Spirito Manitto, che viene invocato patrocina- 

 tore e testimonio di ogni atto solenne della vita; il che suc- 

 cede sempre sotto i festevoli auspici della pipa accesa, le cui 

 prime boccate si espirano nella direzione del Sole. 



Là dove il lago di Huron comunica col lago Superiora a 

 tramontana di Michilimackimac, sorge un' alta rupe dall'aspetto 

 di un essere umano, che gl'indigeni considerano quale il Chit- 

 che-Manitto o Grande Spirito, spirito buono a differenza dello 

 spirito maligno, Mat chi -Manitto. Ogni volta ch'essi con le loro 

 canoe passano di là, gettano nel lago tabacco e vari oggetti 

 d'ornamento in segno di saciifizio. La medesima cosa ripetono 

 là dove lungo il Missuri superiore corre un' alta parete roc- 

 ciosa, che reputano luogo sacro, nella credenza che il Grande 

 Spirito vi tenga temporanea dimora, Essi si soffermano presso 

 quella roccia deponendovi in olocausto tabacco e penne d' a* 

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