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Oltre ad aver fede ne] Grande Spirito Manitto, gl'Indiani 

 d'occidente credono eziandio negli Spiriti Soggetti a Ini, dal 

 quale ricevono potenza e signoria sugli elementi. All' avvici- 

 narsi di una tempesta o di una burrasca si rivolgono all'aria 

 invocando lo Spirito Manitto onde li preservi dal pericolo. A 

 placare l' irata divinità o in manifestazione di riconoscenza 

 sparpagliano per l'aria polvere di tabacco o la gettano sulle 

 onde. 



Credenti nella esistenza di eerti spiriti benevoli sotto 

 forma di animali destinati a proteggerli, gl'Indiani, udendo di 

 notte il lugubre canto della civetta, balzano dal letto per get- 

 tare sul fuoco un po' di tabacco, convinti che l' innalzantesi 

 fumo vada a raggiungere l'uccello per avvisarlo che fi prote- 

 zione e bontà sua verso la nazione non è posta in dimen- 

 ticanza. 



Varie stirpi indiane avvolgono una porzioncella di ta- 

 bacco in una pezzetta di tela appendendola al collo de' bam- 

 bini per preservarli dalle malattie e dalle malìe. 



Ne" pampas della Patagonia. Darwin vide l'albero sacro 

 di Wallitsciù sopra una collinetta in mezzo la pianura. Gl'In- 

 diani, scorgendolo da lontano, lo salutavano con alte grilla. 

 Tutti i rami erano coperti di fili da' (mali pendevano le offerte: 

 pane, carne, pezzette di stoffe e sigari; nelle fessure dell'albero 

 si versava acquavite tratta da' grani: fumando, si emetteva il 

 fumo del tabacco verso i rami e si sacrificavano ali" ingiro ca- 

 valli, le cui ossa rimanevano lungamente sul terreno. Così 

 gì' Indiani credono di procacciar fortuna a sé medesimi ed ai 

 loro cavalli. 



Simbolo di allegria, il fumo del tabacco è prezioso, co- 

 stante e indispensabile compagno de' festini. I primi Europei 

 che percorsero l'America centrale ed ebbero occasione di assi- 

 stere alle feste degli abitatori di Chiapa, Honduras, Guatemala 

 e Nicaragua, videro tutti, tranne le donne, fumare senza tregua 

 il „Yampaquete" (così chiamavasi il tabacco), tra canti e balli, 

 al suono del tamburo e le libagioni di certe bevande tratte dal 

 mais e dal cacao sino a che s'ubbriacavano. 



