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Il tabacco e pianta annua della famiglia delle solanacee, 

 famiglia considerevole per i terribili veleni narcotici che dà e 

 che cagionano la letargia, il delirio, la pazzia, la paralisi e 

 la morte. 



Ha lo stelo alto un metro e più. diritto, viscoso: le foglie 

 sessili, larghe, lanceolate; i fiori alquanto rossi o giallo-verdi 

 bianchicci. 



Si conoscono più specie di tabacchi, la maggior parte 

 originarie dell' America meridionale : per la immensa quantità 

 di semi che offrono, tornava facile di seminarli, coltivarli o più 

 o meno naturalizzarli in vicinanza delle abitazioni. 



La pianta aveva denominazioni diverse in tutti i differenti 

 linguaggi indiani. Da' Caraibi era detta „Yóli"; nel Brasile 

 chiamavasi ..Petun" ; nelle varie tribù della Guiana „Kawai, 

 Yarri, Akae, Tamoh, Tamai, Sciama"; nella Florida „Ripavoc" ; 

 nella Virginia „Yppovoc", e via dicendo senza ripetere i nomi 

 già da noi menzionati parlando degli altri paesi. 



Per l'influenza della diversità de' terreni, del clima e della 

 coltivazione, le specie originarie subirono modificazioni. Da ciò 

 una quantità di sottospecie e varietà, che da' botanici furono 

 erroneamente enumerate come specie particolari. 



Le specie più note ora coltivate nell'America si riducono 

 a quattro, che hanno per patria regioni diverse e per conse- 

 guenza origini differenti. 



La ..Nicotiana tabacum", la cui patria primitiva estendesi 

 a giudizio di De Candolle, a settentrione, dalla Virginia sino al 

 Messico, a mezzogiorno verso la Bolivia, ad oriente nel Vene- 

 zuela, è la specie più diffusa e < j i ui lolie volta la sola usata 

 nell'America meridionale e nelle Antille. Edoardo André rac- 

 colse piante di questa specie in una vergine foresta sul ver- 

 sante occidentale del vulcano Corazon nella repubblica del- 

 l'Equatore. Il l'avoii dice che la medesima specie cresce nelle 

 foreste umide e calde delle Ande peruviane. 



La ..Xieotiana rustica", diversissima dalla precedente, che 

 offre un tabacco grossolano, era più frequentemente coltivata 



